'พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา' ติด 1 ใน 37 รายชื่อผู้นำโลก พร้อมด้วยผู้นำจีน อียิปต์ อิหร่าน เมียนมา เกาหลีเหนือ และประเทศอื่นๆ ในฐานะที่เป็น Press Freedom Predator หรือ 'ผู้ล่าเสรีภาพสื่อ' อ้างอิงข้อมูลองค์กร 'ผู้สื่อข่าวไร้พรมแดน' (RSF)
รายงาน RSF’s 2021 “Press freedom predators” ระบุว่ารัฐบาล พล.อ.ประยุทธ์ เป็นผู้ล่าเสรีภาพสื่อตั้งแต่ดำรงตำแหน่ง โดยมีการใช้กฎหมายหมิ่นพระบรมเดชานุภาพ และ พ.ร.บ.การกระทำความผิดทางคอมพิวเตอร์ ดำเนินคดีกับผู้เห็นต่างจากรัฐ ทำให้มีผู้ที่ต้องลี้ภัยทางการเมืองหลายราย และปีที่ผ่านมา ไทยมีคะแนนดัชนีเสรีภาพสื่อรั้งท้าย อยู่ในลำดับที่ 137 จากทั้งหมด 180 ประเทศที่สำรวจข้อมูล
รายชื่อผู้นำรัฐบาลและประมุขของประเทศต่างๆ ซึ่งถูกจัดอยู่ในกลุ่ม 'ผู้ล่าเสรีภาพสื่อ' เช่นเดียวกับ พล.อ.ประยุทธ์ รวมถึง สีจิ้นผิง ประธานาธิบดีจีน ลีเซียนลุง นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ แคร์รี่ หล่ำ ผู้บริหารฮ่องกง พล.อ.อับเดล ฟาตาห์ อัลซิซี ประธานาธิบดีอียิปต์ ซึ่งขึ้นสู่ตำแหน่งจากการรัฐประหารเช่นเดียวกัน คิมจองอึน ผู้นำสูงสุดแห่งเกาหลีเหนือ พล.อ.อาวุโส มินอ่องหล่าย ผู้นำการรัฐประหารในเมียนมาล่าสุดเมื่อเดือน ก.พ. และโรดริโก ดูแตร์เต ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ ผู้ถูกวิจารณ์จากการใช้อำนาจเกินกว่าเหตุในการทำสงครามปราบปรามยาเสพติดซึ่งทำให้มีประชาชนเสียชีวิตจำนวนมาก
RSF ระบุว่า นับตั้งแต่ พล.อ.ประยุทธ์ รัฐประหารยึดอำนาจเมื่อปี 2557 เพื่อขึ้นดำรงตำแหน่งผู้นำรัฐบาล ได้ดำเนินการต่างๆ ที่เข้าข่ายเป็นผู้ล่าเสรีภาพสื่อ ไม่ว่าจะเป็นการอ้างความจงรักภักดีต่อชาติ ศาสนา พระมหากษัตริย์ เพื่อใช้กฎหมายอาญา มาตรา 112 (ม.112) และ พ.ร.บ.คอมพิวเตอร์ ดำเนินคดีนักกิจกรรมทางการเมือง ผู้นำพรรคฝ่ายค้าน รวมถึงประชาชนที่แสดงความคิดเห็นเชิงวิพากษ์วิจารณ์รัฐ
หลายครั้งเป็นการตีความเพื่อบังคับใช้กฎหมายอย่างกว้างขวาง จนรวมไปถึงการวิจารณ์กองทัพ หรือสุนัขทรงเลี้ยง ซึ่งรัฐบาลประยุทธ์มองว่าเข้าข่ายกระทบความมั่นคงของชาติ ทั้งยังมีคำสั่งปิดกั้นสื่อที่วิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล เช่น การระงับออกอากาศช่อง Voice TV ก่อนการเลือกตั้งเมื่อปี 2562
นอกจากนี้ RSF ยังระบุด้วยว่าหลายสิ่งที่ พล.อ.ประยุทธ์ ปฏิบัติต่อสื่อมวลชน เข้าข่ายดูถูก-ดูหมิ่น เช่น การฉีดสเปรย์แอลกอฮอล์ใส่ผู้สื่อข่าว การไม่ตอบคำถามระหว่างแถลงข่าว แต่กล่าวติดตลกให้นักข่าวสัมภาษณ์สแตนดีของตัวเองแทน รวมถึงการบอกว่าจะจัดการกับนักข่าวที่ทำให้ตนไม่พอใจ
