สถานีโทรทัศน์ของญี่ปุ่น รายงานเมื่อวานนี้ (12 ก.ย.) ว่า รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังวางแผนที่จะอนุญาตให้นักท่องเที่ยวที่เดินทางด้วยตัวเองเข้าญี่ปุ่นได้ และยกเว้นวีซ่าหากพวกเขาฉีดวัคซีนครบแล้ว 3 เข็ม หรือส่งผลการทดสอบก่อนการเดินทาง นอกจากนี้ยังมีความตั้งใจจะยกเลิกการจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยวที่ตั้งไว้ที่ 50,000 คนต่อวันด้วย

เว็บไซต์ Japantimes เปิดเผยว่า ฟุมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น มีแผนต้องตัดสินใจปลายสัปดาห์ เพื่อให้ทันดำเนินการแก้ไขภายในเดือน ต.ค. ที่จะถึงนี้ หากแผนดำเนินการต่อ จะเป็นการเปลี่ยนแปลงสำคัญในข้อจำกัดการเข้าประเทศของญี่ปุ่น ถือเป็นการดำเนินการอย่างระมัดระวังเมื่อเทียบกับบรรดากลุ่มประเทศ G7 ที่จนถึงขณะนี้รัฐบาลเพิ่งผ่อนคลายการเข้าประเทศอยู่ในขั้นแรก ท่ามกลางการระบาดของโควิด

รายงานดังกล่าวมีขึ้นภายหลังจาก ไซจิ คิฮาระ รองเลขาธิการคณะรัฐมนตรี บอกกับสถานีโทรทัศน์ฟูจิ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (11 ก.ย.) ว่า ญี่ปุ่นจะพิจารณาผ่อนปรนข้อจำกัดทั้ง 3 ข้อ คือ การจำกัดจำนวนผู้เดินทางรายวัน, จำกัดการเปิดรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางเอง และข้อกำหนดด้านวีซ่าสำหรับผู้อยู่ระยะสั้นจากประเทศที่มีสิทธิได้รับการยกเว้นก่อนหน้านี้

คิฮาระ กล่าวด้วยว่า ค่าเงินเยนที่อ่อนตัวลง จะทำให้การท่องเที่ยวขาเข้ามีผลกระทบเศรษฐกิจมากที่สุด และสังเกตด้วยว่า การด้วยค่าเงินเยนที่อ่อนตัวลงดีต่อการกินอาหารในญี่ปุ่น อีกทั้งฤดูใบไม้ร่วงที่มาพร้อมหิมะ จะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวนมากให้ไปเที่ยวญี่ปุ่น

ญี่ปุ่นผ่อนคลายข้อกำหนดเรื่องการเข้าประเทศเมื่อกลางสัปดาห์ที่แล้ว โดยเพิ่มการรับจำนวนนักท่องเที่ยวรายวันจากเดิม 20,000 คน เป็น 50,000 คนต่อวันทำให้นักท่องเที่ยวที่ไม่มีไกด์นำเที่ยวสามารถเดินทางเข้าประเทศได้ พร้อมทั้งลดข้อกำหนดสำหรับการทำ PCR ก่อนเดินทางมาด้วยสำหรับผู้เดินทางที่ฉีดวัคซีนแล้ว

แต่ทางฮิคาระ บอกว่าการผ่อนปรนมาตรการดังกล่าวยังไม่เพียงพอ เพราะการเพิ่มจำนวนรับนักท่องเที่ยวต่อวันนั้นรวมถึงพลเมืองญี่ปุ่นและชาวต่างชาติที่เดินทางกลับเข้าประเทศด้วย

บริษัทท่องเที่ยวในญี่ปุ่นได้เสนอให้ใช้วิธีทัวร์แบบไม่ต้องใช้คนนำทาง ซึ่งจะยืดหยุ่นได้มากขึ้น อีกทั้งบริษัททัวร์หลายแห่งเริ่มบ่นแล้วว่านักท่องเที่ยวต่างชาติโดยเฉพาะจากฝั่งตะวันตกต้องการเสรีภาพมากขึ้น ในขณะที่การขอวีซ่าทำให้พวกเขาเป็นท้อจนไม่อยากมาญี่ปุ่น

ขณะที่ สหพันธ์ธุรกิจญี่ปุ่น หรือที่รู้จักกันในชื่อ Keidanren เรียกร้องให้รัฐบาลผ่อนคลายข้อกำหนดเพิ่มเติม เพื่ออนุญาตให้นักท่องเที่ยวต่างชาติได้เข้ามายังญี่ปุ่นมากขึ้น โดยอ้างว่าก่อนการระบาดของโควิด 80% ของนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาญี่ปุ่นแบบอิสระไม่ใช่แบบกรุ๊ปทัวร์

มาซาคาสึ โทคุระ ประธานของ Keidanren กล่าวว่า เขายินดีที่จะมีการผ่อนปรนข้อจำกัดในการเข้าญี่ปุ่น และหวังว่ารัฐบาลจะมีมาตรการเพิ่มเติมในเร็วๆ นี้

ทั้งนี้จำนวนผู้โดยสารขาเข้าต่อวันเพิ่มขึ้นจาก 3,500 คน เป็น 5,000 คน เมื่อวันที่ 1 มี.ค. โดยจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนไปถึงวันละ 50,000 คน ที่ตั้งเป้าไว้

เมื่อจันทร์ที่ผ่านมา (12 ก.ย.) ฮิโระคะซุ มัสซูโนะ หัวหน้าเลขาธิการ ไม่ได้อธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับรายงานการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวนี้ กล่าวเพียงว่ารัฐบาลจะตัดสินใจอย่างเหมาะวมตามสถานการณ์การติดเชื้อในญี่ปุ่นและต่างประเทศ ความต้องการเข้าประเทศของนักท่องเที่ยว และข้อจำกัดดด้านชายแดนของประเทศอื่นๆ 

โดยรายงานจากรัฐบาลญี่ปุ่นระบุว่า ผู้ติดเชื้อรายใหม่รายวันทั่วประเทศอยู่ในช่วงขาลงตลอดช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเมื่ออาทิตย์ที่ผ่านมามียอดผู้ติดเชื้ออยู่ที่ 81,470 ราย ลดลงจาก 123,396 รายเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ส่วนฝ่ายบริหารของคิชิดะ เปลี่ยนนโยบายด้านไวรัสสู่ระยะ "อยู่ร่วมกับโควิด" ด้วยความพยายามที่จะบรรเทาการแพร่กระจายเชื้อ แต่ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจไปด้วย ระยะกักตัวผู้ติดเชื้อจากเพิ่ม 10 วันก็ให้เหลือเพียง 7 วันเท่านั้น