Meguro River Lazy Runners กลุ่มนักวิ่งที่นัดพบปะกันตอนเช้าตรู่ในกรุงโตเกียว พร้อมคำถามสำคัญ “หลังวิ่งจะให้อะไรเป็นรางวัลกับตัวเอง?” คำตอบมีทั้ง กาแฟ สมูทตี้ ไปจนถึงเบียร์

แม้ชื่อกลุ่มจะมีคำว่า Lazy แต่ไม่ได้หมายความว่า สมาชิกจะขี้เกียจ แต่เพราะพวกเขาชอบการวิ่งแบบสบายๆ เพื่อให้ร่างกายได้ออกกำลังกาย ไม่ได้เน้นการวิ่งแข่งแบบจริงจัง หรือซ้อมเพื่อไปแข่งขัน

อลิซ เกร็ก ผู้ก่อตั้งกลุ่มเล่าว่า เธอเริ่มก่อตั้งกลุ่มนี้เมื่อประมาณ 3 ปีที่แล้ว หลังจากเคยลองเข้าร่วมชมรมวิ่งหลายแห่ง และพบว่าส่วนใหญ่เน้นการฝึกซ้อมอย่างจริงจัง มีรูปแบบการฝึกที่เข้มข้น ซึ่งเธอรู้สึกว่าจริงจังกับการวิ่งมากเกินไป

อลิซจึงสร้างกลุ่มวิ่งของตัวเองผ่านแพลตฟอร์ม Meetup โดยนัดหมายสมาชิกให้ออกมาวิ่งจ็อกกิงรอบย่านเมงุโระ ก่อนจะปิดท้ายด้วยการดื่มกาแฟและพูดคุยกัน ไม่นานเธอก็พบว่า มีคนอีกจำนวนไม่น้อยที่กำลังมองหาวิธีออกกำลังกายแบบสบายๆ และไม่ต้องจริงจังมากนัก

ดาริล บียาโลโบส หนึ่งในผู้ช่วยจัดกิจกรรมของกลุ่มบอกว่า บรรยากาศที่เปิดโอกาสให้ผู้คนได้พูดคุยและทำความรู้จักกันเป็นสิ่งที่เขามักไม่ค่อยพบในชมรมวิ่งแห่งอื่นที่เคยเข้าร่วม

เขาบอกว่า กิจกรรมพบปะสังสรรค์ในลักษณะนี้ มีความสำคัญอย่างมากต่อชุมชนชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในญี่ปุ่น โดยเฉพาะผู้ที่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ในประเทศ

รีนา เคย์ เพิ่งย้ายจากกรุงลอนดอนมาอยู่ญี่ปุ่นเมื่อปีที่แล้ว เธอเข้าร่วมชมรม Meguro River Lazy Runners เพราะต้องการสร้างความสัมพันธ์กับผู้คน และหากิจกรรมออกกำลังกายที่สามารถทำได้เป็นประจำทุกวัน เธอบอกว่า ชมรมนี้ช่วยให้เธอได้รู้จักเพื่อนใหม่ๆ และได้ขยายวงสังคมของตัวเองผ่านคนที่รู้จักในชมรม และยังได้รู้จักเพื่อนของเพื่อนเหล่านั้นต่อไปอีกด้วย

ขณะที่ดาริลซึ่งอาศัยอยู่ในโตเกียวมาเป็นเวลานาน เล่าว่า หลังจากถูกบริษัทโยกย้ายตำแหน่งงาน เขาพบว่าตัวเองสูญเสียความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงานที่เคยสนิทสนมไปอย่างกะทันหันในแบบที่ไม่เคยคิดไว้เลย ทำให้เขาตระหนักว่า แทนที่จะทุ่มเทสร้างมิตรภาพเฉพาะกับเพื่อนร่วมงานเพียงอย่างเดียว การมีเครือข่ายเพื่อนและสังคมที่อยู่นอกเหนือจากที่ทำงานก็เป็นเรื่องสำคัญเช่นกัน

ดาริล บอกว่า ชมรม Meguro River Lazy Runnersและความสัมพันธ์ที่เขาสร้างขึ้นผ่านกิจกรรมวิ่ง มีความสำคัญอย่างมากต่อชีวิตทางสังคมของเขาในญี่ปุ่น

เช่นเดียวกับสมาชิกคนอื่นๆ ที่เข้าร่วมชมรมต่างกล่าวว่า บรรยากาศความเป็นชุมชน คือ หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้พวกเขาสนใจ Meguro River Lazy Runners รวมถึงบุคลิกของอลิซและวัฒนธรรมกลุ่มที่เธอสร้างขึ้น เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กลุ่มนี้มีเสน่ห์ ทำให้ได้สร้างมิตรภาพที่ดีกับเพื่อนใหม่ผ่านชมรมแห่งนี้

ดาริลบอกว่า เขารู้สึกขอบคุณที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนี้ พร้อมทั้งอยากให้คนที่รักการวิ่งคนอื่นๆ ได้มีโอกาสเข้ามาร่วมกิจกรรมด้วยกัน

เมกุมิ วิลสัน ผู้ดูแลฝ่ายประชาสัมพันธ์ของ Over Coffee Hub ซึ่งเป็นพื้นที่ให้บริการกาแฟและโคเวิร์คกิ้งสเปซบอกว่า เป้าหมายของกิจกรรมแบบนี้ คือ การสร้างสภาพแวดล้อมที่เปิดโอกาสให้ผู้คนได้เข้าสังคม ซึ่งเป็นสิ่งที่บางครั้งขาดหายไปจากชมรมออกกำลังกายทั่วไป

เธฮบอกว่า แม้ชมรมวิ่งที่เน้นการออกกำลังกายโดยตรงจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่การเติบโตของกิจกรรมพบปะสังสรรค์ที่มีการวิ่งเป็นกิจกรรมหลัก มักเชื่อมโยงกับแนวโน้มที่ผู้คนดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์น้อยลง และมองหาวิธีใหม่ๆ ในการเข้าสังคมแทน

นอกจากนี้ แบรนด์และธุรกิจท้องถิ่นหลายแห่งในญี่ปุ่น ก็เริ่มหันมาจัดตั้งชมรมวิ่งของตัวเองมากขึ้นเช่นกัน เช่น นิตยสารแฟชั่น Fudge ซึ่งมีชมรมวิ่งเป็นของตัวเอง จับมือกับแบรนด์ดังต่างๆ เช่น Uniqlo และ New Balance นำเสนอภาพถ่ายนักวิ่งที่แต่งตัวอย่างมีสไตล์

ขณะที่โรงแรมและร้านกาแฟหลายแห่งก็เริ่มจัดกิจกรรมในลักษณะเดียวกัน หนึ่งในนั้นคือ ร้านกาแฟยอดนิยมชื่อ Walnuts ที่นำชมรมวิ่งมาต่อยอดภาพลักษณ์ร้านในการเป็นจุดนัดพบสำคัญของย่านสุดฮิป

เมื่อการวิ่งในช่วงเช้าสิ้นสุดลง สมาชิกที่ต่างมีใบหน้าแดงก่ำและเหงื่อท่วมตัว พากันไปนั่งพักที่ร้านกาแฟแห่งหนึ่ง เพื่อพูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบและแลกเปลี่ยนเรื่องราวในชีวิตกัน เมื่อดื่มกาแฟจนหมดแก้ว ต่างก็แยกย้ายกันไปเริ่มต้นวันทำงาน พร้อมกล่าวลาและนัดพบกันใหม่ในการวิ่งยามเช้าครั้งต่อไป

ที่มา
‘Lazy’ running becomes fresh way for Tokyo runners to build community