ทีมวิจัยจาก มหาวิทยาลัยแห่งชาติปูซาน ของเกาหลีใต้ พัฒนาวิธีการใหม่ที่สามารถกำจัดพลาสติกขนาดจิ๋วที่ปนเปื้อนในน้ำได้เกือบทั้งหมดภายในเวลาไม่กี่นาที และอาจเป็นแนวทางสำหรับการพัฒนาระบบน้ำดื่มและระบบบำบัดน้ำเสียให้สะอาดยิ่งขึ้นในอนาคต

ทีมวิจัยนำโดย จอง ซองอุค เผยว่า วิธีการใหม่นี้สามารถกำจัด “ไมโครพลาสติก” และ “นาโนพลาสติก” ที่ปะปนอยู่ในน้ำได้มากกว่าร้อยละ 95 ภายในเวลา 10 นาที โดยใช้อนุภาคนาโนของแม่เหล็กที่เรียกว่า “ไอออนออกไซด์” ที่มีลักษณะเป็นแผ่นบางในการดึงอนุภาคของพลาสติกเหล่านี้ให้รวมตัวกัน

รูปทรงดังกล่าว ช่วยเพิ่มพื้นที่สัมผัสกับเศษพลาสติก และเพิ่มแรงปฏิกิริยาระหว่างวัตถุ เมื่อนักวิจัยนำสนามแม่เหล็กใส่เข้ามา จะทำให้อนุภาคของพลาสติกรวมตัวกันและถูกดักจับ โดยปรากฏการณ์ที่นักวิจัยเรียกว่า “dynamic confinement” หรือ พลวัตการกักเก็บอนุภาค

นักวิจัยยังทำการปรับแต่งพื้นผิวของอนุภาคแม่เหล็กด้วยวิธีทางเคมี เพื่อทำให้ยึดเกาะกับพลาสติกได้ดีขึ้น และออกแบบให้สามารถกลับมามีคุณสมบัติทางแม่เหล็กและใช้งานซ้ำได้ เพื่อเป็นการลดต้นทุนและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

แนวทางนี้มุ่งจัดการกับเศษพลาสติกที่มีขนาดเล็กเกินกว่าวิธีการกรอง หรือการตกตะกอนแบบเดิมจะดักจับได้ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้พลาสติกขนาดจิ๋วเหล่านี้แพร่กระจายไปในระบบนิเวศทางน้ำ และไปสะสมอยู่ในร่างกายของมนุษย์

นักวิจัยระบุว่า เทคโนโลยีนี้มีศักยภาพสำหรับการนำไปใช้ในวงกว้าง ทั้งในระบบบำบัดน้ำประปา และน้ำเสียของเทศบาล รวมถึงการฟื้นฟูสภาพสิ่งแวดล้อม และการบำบัดน้ำทิ้งจากโรงงานอุตสาหกรรม

“นาโนพลาสติกที่มีขนาดตั้งแต่หลายสิบไปจนถึงหลายร้อยนาโนเมตร กำลังกลายเป็นภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมรูปแบบใหม่ แต่ระบบกรองแบบเดิมไม่สามารถกำจัดมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่วิธีนี้ทำให้เรากำจัดสารปนเปื้อนที่เล็กและละเอียดมากอย่างนาโนพลาสติกได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพสูง” หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

งานวิจัยนี้ ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิการวิจัยแห่งชาติของเกาหลีใต้ และกระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และพลังงาน และเผยแพร่ออนไลน์ในวารสาร Journal of Environmental Management เมื่อปลายปี 2025 ที่ผ่านมา

ที่มา
Korean researchers find way to remove nanoplastics from water in 10 minutes