โครงการดูแลผู้ป่วยสูงอายุในสหรัฐอเมริกาที่ต้องการอยู่ที่บ้าน ช่วยเพิ่มคุณภาพชีวิตให้กับผู้ป่วยสูงอายุ และความสามารถในการพึ่งพาตัวเองในชีวิตประจำวัน ด้วยการปรับปรุงสภาพภายในบ้านให้สะดวกปลอดภัย พร้อมมีทีมนักบำบัดและพยาบาล พร้อมอุปกรณ์ทางการแพทย์มาดูแลสุขภาพถึงที่บ้าน

โครงการ Community Aging in Place: Advancing Better Living for Elders หรือ CAPABLE ตั้งขึ้นในปี 2010 เป็นโครงการของเอกชนในสหรัฐอเมริกา ที่ให้บริการดูแลสุขภาพรายบุคคลแก่สูงอายุหรือผู้พิการที่ต้องการอยู่ที่บ้าน แต่ไม่สามารถทำกิจวัตรประจำวันได้สะดวก เช่น การอาบน้ำ แต่งตัว หรือการเคลื่อนที่ไปรอบๆ บ้าน

CAPABLE มีโปรแกรมดูแลสุขภาพเป็นระยะเวลา 4-5 เดือน โดยมีนักบำบัดอาชีพ และพยาบาลวิชาชีพ รวมถึงผู้ช่วย ที่จะทำงานร่วมกับผู้สูงอายุในการตั้งเป้าหมาย และทำแผนปฏิบัติการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม หรือการปรับปรุงสุขภาพ ให้สามารถดูแลตัวเอง และมีความปลอดภัยเมื่ออยู่ในบ้านในลักษณะของ “การร่วมกันระดมสมองและหาทางออกของปัญหาร่วมกัน”

ผู้สูงอายุที่ใช้บริการจะได้เรียนรู้ทักษะใหม่ๆ รวมถึงการบริหารร่างกาย และการใช้งานเครื่องมือหรืออุปกรณ์ที่เพิ่มเข้ามา รวมถึงการปรับปรุงบ้านให้มีความปลอดภัย  โดย CAPABLE มุ่งเป้าไปที่การป้องกันและแก้ไขปัญหา รวมถึงการสร้างทักษะจำเป็นที่ผู้ใช้บริการจะสามารถนำไปใช้ในอนาคต

ซึบากิ อดีตครูของวิทยาลัยชุมชนวัย 87 ปี เป็นหนึ่งในผู้สูงอายุที่ใช้บริการนี้ เขาอาศัยอยู่ตัวคนเดียว และเคยป่วยด้วยอาการเส้นเลือดในสมองแตก ซึบากิเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการรักษาของ CAPABLE ตลอด 4 เดือน มีนักบำบัด พยาบาลวิชาชีพ และผู้ช่วยถูกส่งไปที่บ้าน เพื่อช่วยหาวิธีทำให้ซึบากิอยู่บ้านได้อย่างปลอดภัย เช่น การเพิ่มราวสำหรับไว้จับยึด และการทำชั้นหนังสือที่ปลอดภัยสำหรับซึบากิผู้ชื่นชอบการอ่าน เพื่อที่ชั้นหนังสือจะไม่ล้มใส่ตอนที่เขาเอื้อมไปหยิบหนังสือเล่มโปรด

มีงานศึกษาพบว่า โครงการดูแลผู้สูงอายุลักษณะนี้ช่วยลดค่าใช้จ่ายของผู้สูงอายุในการที่จะต้องไปพักรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาล รวมทั้งลดการบาดเจ็บจากอุบัติเหตุภายในบ้านและการหกล้มได้

“ผมมีอิสระมากขึ้น สามารถทำกิจกรรมส่วนใหญ่ของผมได้เอง เช่น ไปชอปปิ้ง ไปห้องสมุด และไปตามที่ต่างๆ” ซึบากิ กล่าว

ศูนย์ควบคุมป้องกันโรคของสหรัฐ ระบุว่า บริการลักษณะนี้ช่วยชีวิตผู้สูงอายุชาวอเมริกันจากความตายได้ถึง 41,000 คน และช่วยประหยัดค่ารักษาพยาบาลได้ถึงปีละ 5 หมื่นล้านดอลลาร์

ปัจจุบัน CAPABLE มีศูนย์บริการ 65 แห่งใน 26 รัฐ รองรับผู้ใช้บริการได้เพียง 4,600 ราย ค่าใช้จ่ายสำหรับบริการนี้ ซึ่งจะตกราว 3,500 ถึง 4,000 ดอลลาร์ต่อผู้ป่วยหนึ่งคน และเป็นการบริการสุขภาพที่ราคาถูกกว่านวัตกรรมดูแลสุขภาพอื่นๆ ที่มีอยู่เป็นจำนวนมาก ขณะที่บริษัทประกันมักจะไม่ให้การคุ้มครองบริการนี้ มีเพียง 4 รัฐในสหรัฐ ที่ให้เงินสนับสนุน CAPABLE โดยจัดสรรงบประมาณจากโครงการประกันสุขภาพของรัฐบาลกลางสำหรับผู้มีรายได้น้อยและผู้พิการ หรือที่เรียกว่า เมดิแคร์

อุปสรรคที่ CAPABLE พบ คือบริษัทประกันและระบบเมดิแคร์จ่ายให้กับหมอและโรงพยาบาลที่ทำการรักษาผู้ที่บาดเจ็บหรือผู้ที่มีอาการเจ็บป่วย แต่จะไม่จ่ายให้กับบริการในลักษณะของชุมชนดูแลสุขภาพของประชาชนให้แข็งแรง พูดง่ายๆ ก็คือ เมดิแคร์จะจ่ายเงินค่ารักษากระดูกหัก แต่จะไม่จ่ายเงินให้กับการดูแลเพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น

CAPABLE ระบุว่า ไม่สามารถที่จะอุดช่องว่างของการดูแลสุขภาพแบบระยะยาวในสหรัฐได้ และใช่ว่าจะเหมาะสมกับผู้สูงอายุทุกราย อย่าง เช่น ผู้สูงอายุความจำเสื่อม แต่การศึกษาหลายชิ้นเผยว่า CAPABLE ช่วยให้ผู้สูงอายุใช้ชีวิตภายในบ้านและเคลื่อนที่ไปยังจุดต่างๆ ได้อย่างปลอดภัยมากขึ้น งานศึกษาของ ซาราห์  แซนตัน ผู้ร่วมก่อตั้ง CAPABLE พบว่า หลังจาก CAPABLE เข้ามามีส่วนร่วมในระบบดูแลสุขภาพ สามารถช่วยประหยัดเงินให้กับเมดิแคร์ได้ราว 20,000 ดอลลาร์ต่อหัวประชากรหนึ่งคน

“สำหรับพวกเรา เราสร้างผลกระทบที่ชัดเจนมาก ซึ่งสามารถทำได้ในเวลาอันสั้นและด้วยเงินจำนวนที่ไม่มาก (ราว 1,300 ดอลลาร์ต่อคน)” เอมี เอชแบ็ค พยาบาลที่ทำงานกับ CAPABLE ในเซนต์หลุยส์กล่าว

อ้างอิง
Home improvements can help people age independently. But Medicare seldom picks up the bill
ABOUT CAPABLE - A client-centered home-based intervention.
Colorado Community Aging in Place—Advancing Better Living for Elders (CAPABLE) Evaluation