การสวม "หน้ากากอนามัย" ค่อยๆ กลับมาสู่ชีวิตประจำวันของชาวอเมริกันอีกครั้ง จากการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ติดเชื้อไวรัส โดยในหลายรัฐของสหรัฐอเมริกามีคำสั่งให้ประชาชนสวมหน้ากากอนามัย หลังสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NHS) ของสหรัฐออกคำเตือนเรื่องการเจ็บป่วยช่วงฤดูหนาว

สหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับคลื่นการระบาดของไวรัส หลังจากครอบครัวจำนวนมากเดินทางและฉลองคริสมาสต์และปีใหม่ร่วมกัน ส่งผลให้การแพร่ระบาดเพิ่มสูงขึ้น โดยล่าสุดโรงพยาบาลในรัฐวิสคอนซินให้ผู้ที่เดินทางมาโรงพยาบาลต้องสวมหน้ากากอนามัย

ขณะที่โรงพยาบาลในรัฐแคลิฟอร์เนีย อิลลินอยส์ อินเดียนา และนิวเจอร์ซีย์ กำหนดให้แพทย์ พยาบาล เจ้าหน้าที่ รวมถึงประชาชนที่เดินทางมาโรงพยาบาลต้องสวมหน้ากากอนามัย ตามมาตรการควบคุมการแพร่ระบาดของโรค

โรงพยาบาลขนาดใหญ่ในรัฐนิวเซอร์ซีย์ โพสต์ข้อกำหนดทางออนไลน์ว่า ผู้ที่มาโรงพยาบาลต้องสวมหน้ากากอย่างถูกต้องและต้องรักษาระยะห่างระหว่างบุคคล โดยทางโรงพยาบาลเตรียมหน้ากากเอาไว้เพื่อการควบคุมโรค ขณะที่เมืองนิวยอร์กซิตี้ เจ้าหน้าที่มีคำเตือนให้ประชาชนที่เดินทางด้วยระบบขนส่งสาธารณะสวมใส่หน้ากากอนามัย

มีการประมาณการณ์ถึงจำนวนของผู้ที่ป่วยด้วยโควิดระหว่างวันที่ 1 ตุลาคม ถึง 7 ธันวาคม 2024 อยู่ที่ราว 2.5 ถึง 4 ล้านคน มีผู้เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาล 72,000 ถึง 120,000 คน และมีผู้เสียชีวิตราว 8,200 ถึง 13,000 คน

ข้อมูลระบุว่า ผู้ที่ป่วยด้วยโนโรไวรัสจะสูงที่สุดในช่วงนี้ของปีมาตั้งแต่ปี 2012 ส่วนผู้ที่เข้ารับการรักษาอาการปอดอักเสบจากการติดเชื้อไวรัส RSV ในช่วงฤดูหนาวนี้เพิ่มขึ้นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ภายใน 2 สัปดาห์ ขณะที่มีผู้ป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ราว 3.1 ล้านคน เข้ารับการรักษาตัว 37,000 คน และเสียชีวิต 1,500 คน

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การเพิ่มขึ้นของการติดเชื้อในช่วงฤดูหนาว เกิดขึ้นจากการเดินทางช่วงวันหยุด โดยใช้ขนส่งสาธารณะและเครื่องบินโดยสาร

ดร.โจ บรีซี ผู้เชี่ยวชาญโรคติดเชื้อจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐ กล่าวว่า สิ่งที่กำลังเห็นอยู่ในตอนนี้คือ การเพิ่มขึ้นของจำนวนของโรคทางเดินหายใจ และโนโรไวรัสที่ระบาดทั่วทั้งสหรัฐ และปัญหาที่รุนแรงขึ้น ส่วนหนึ่งเกิดจากประชาชนมีระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอในระหว่างการล็อกดาวน์โควิด และการเวิร์คฟอร์มโฮม ที่ทำให้บางคนเสี่ยงที่จะป่วยมากขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญจาก The Task Force for Global Health องค์กรด้านสุขภาพที่ไม่แสวงผลกำไร กล่าวว่า แต่ละประเภทของไวรัสทั้งสี่ชนิดที่กำลังระบาดอยู่ในช่วงหน้าหนาวนี้ ซึ่งได้แก่ ไข้หวัดใหญ่ โควิด RSV และโนโรไวรัส จะทำให้การเพิ่มขึ้นของการติดเชื้อเกิดขึ้นตลอดเดือนมกราคม และจะพีคสุดในเดือนมกราคมหรือช่วงต้นกุมภาพันธ์ แต่จะการติดเชื้อจะแตกต่างกันขึ้นอยู่กับว่าเกิดขึ้นในพื้นที่ไหนของสหรัฐ

ขณะนี้รัฐที่มีจำนวนผู้ป่วยด้วยไข้หวัดใหญ่มากที่สุด ได้แก่ หลุยส์เซียนา วอชิงตัน เทนเนสซี อะลาแบมา แคลิฟอร์เนีย ไอดาโฮ นิวเม็กซิโก และมิสซิสซิปปี  

นับจากเดือนตุลาคมปีที่แล้ว มีจำนวนผู้ที่ป่วยจากไวรัส RSV เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลราว 22,000 ถึง 45,000 คน และเสียชีวิตระหว่าง 980 ถึง 2,300 คน

ขณะที่อัตราของผู้ที่เข้ารับการรักษาตัวเพิ่มขึ้นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ โดยสัดส่วนเพิ่มขึ้นจาก 1.3 ต่อ 100,000 คนในเดือนพฤศจิกายน มาเป็น 1.8 ต่อ 100,000 คนในวันที่ 7 ธันวาคม

อ้างอิง
Face mask mandates return in US as NHS faces mounting 'quad-demic' at home
What is a quad-demic?
Face mask mandates return in multiple states as doctors warn of 'quad-demic' of four viral infections