เมื่อ 66 ปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์เคยทำนายว่า วันศุกร์ที่ 13 พฤศจิกายน 2026 จะเป็น “วันสิ้นโลก” ประชากรโลกจะเพิ่มขึ้นมากจนขึ้นเข้าใกล้จำนวนอนันต์ และเกิดภาวะทำลายล้างตัวเอง

บทความ “วันสิ้นโลก: วันศุกร์ที่ 13 พฤศจิกายน ค.ศ. 2026” (Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026) ได้รับตีพิมพ์ในวารสาร Science ซึ่งเป็นหนึ่งในวารสารวิทยาศาสตร์ชั้นนำของโลก เมื่อปี 1960 ทำนายว่า ในวันที่ 13 พฤศจิกายน ค.ศ. 2026 ประชากรมนุษย์จะเพิ่มขึ้นจนเข้าใกล้จำนวนอนันต์ และท้ายที่สุดจะทำลายล้างตัวเองจนหมดสิ้น

ผู้เขียนบทความ คือ ศาสตราจารย์ ไฮนซ์ ฟอน เฟอร์สเตอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านไซเบอร์เนติกส์ หรือศาสตร์ว่าด้วยระบบควบคุมและการสื่อสารในสิ่งมีชีวิตและเครื่องจักร โดยเขียนบทความร่วมกับนักศึกษา 2 คน คือ แพทริเซีย โมรา และลอว์เรนซ์ เอมิโอต์

บทความระบุว่า “คนในลูกหลานรุ่นเหลนของเราจะไม่ได้อดตาย แต่พวกเขาจะถูกเบียดเสียดกันจนเสียชีวิต”

บทความชิ้นนี้ได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง เนื่องจากมีการคำนวณทางคณิตศาสตร์ที่อยู่เบื้องที่ดูมีหลักการรองรับและสมเหตุสมผล ทำให้บทความนี้ได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังจากแวดวงวิทยาศาสตร์ รวมถึงได้รับการอ้างอิงอย่างต่อเนื่อง

ไฮนซ์ ฟอน เฟอร์สเตอร์ นำตัวเลขประชากรในอดีตมาคำนวณเพื่อคาดการณ์จำนวนประชากรในอนาคต โดยระบุว่า จากอัตราการเพิ่มขึ้นที่เร่งตัวอย่างต่อเนื่อง ในปี 2026 จำนวนประชากรมนุษย์จะเพิ่มขึ้นเข้าใกล้จำนวนอนันต์ เขานำข้อมูลประมาณการประชากรโลก 24 ชุด ครอบคลุมช่วงเวลา 2,000 ปีที่ผ่านมา มาแสดงให้เห็นว่า จำนวนประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาโดยตลอด โดยนำเสนอด้วยการเขียนเชิงวิทยาศาสตร์ที่เรียบง่าย พร้อมสมการทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนจำนวนมาก

อย่างไรก็ดี เขาระบุว่า มนุษย์อาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะพิเศษแตกต่างจากชนิดอื่น โดยมีความสามารถในการร่วมมือกันซึ่งเคยช่วยให้เผ่าพันธุ์มนุษย์พัฒนามาตลอดประวัติศาสตร์ และอาจเป็นสิ่งที่ช่วยป้องกันหายนะครั้งนี้ได้เช่นกัน พวกเขาสรุปว่า เนื่องจากมนุษย์ไม่ต้องการลดอายุขัยของตัวเอง วิธีที่ควรทำจึงเป็นการร่วมมือกันเพื่อลดอัตราการเกิดทั่วโลกลงครึ่งหนึ่ง

คำทำนายในบทควาดูเหมือนจะแม่นยำอย่างมากในช่วงเวลานั้นที่ประชากรโลกขยายตัวอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งถึงปี 1993 จำนวนประชากรโลกเริ่มเพิ่มขึ้นช้ากว่าที่สมการคณิตศาสตร์ทำนายไว้ เนื่องจากโลกเริ่มทำตามข้อเสนอแนะของฟอน เฟอร์สเตอร์ โดยปัจจุบัน อัตราการเกิดทั่วโลกลดลงเหลือน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของอัตราการเกิดในปี 1960  

ที่มาเกิดจากในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 สังคมเริ่มวิตกกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของประชากรโลก และความเป็นไปได้ที่สถานการณ์ดังกล่าวจะนำไปสู่การขาดแคลนทรัพยากรและความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ โดยมีพื้นฐานมาจากการยอมรับแนวคิดของ โธมัส มัลธัส นักเศรษฐศาสตร์และนักประชากรศาสตร์ชาวอังกฤษ ที่เชื่อว่า การเติบโตของประชากรมนุษย์จะเร็วกว่าการผลิตอาหาร จนนำไปสู่ภาวะขาดแคลน และเกิดหายนะทางสังคมตามธรรมชาติ

ส่วนเหตุผลที่แนวคิดเรื่องวันสิ้นโลกของฟอน เฟอร์สเตอร์ ยังคงอยู่ในความสนใจส่วนหนึ่ง เพราะคำทำนายเกี่ยวกับจำนวนประชากรในอนาคตมีความแม่นยำสูงมากในช่วงเวลาหนึ่ง และสมการคณิตศาสตร์หลักของงานวิจัยนี้ให้ผลคาดการณ์ที่แม่นยำกว่าการคาดการณ์ของนักประชากรศาสตร์ส่วนใหญ่ตลอดช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980

ที่มา
Scientists predicted ‘Friday 13 November 2026’ would be ‘doomsday.’ Should you be worried?