การกิน “แตงโม” บ่อยๆ อาจส่งผลดีต่อสุขภาพมากกว่าที่เราคิด เนื่องจากมีผลการวิจัยหลายชิ้นที่พบว่า คนที่กินแตงโมเป็นประจำมักได้รับวิตามินและสารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณที่มากกว่า ขณะเดียวกันก็ได้รับน้ำตาลและไขมันอิ่มตัวน้อยกว่า นอกจากนี้ การกินแตงโตยังช่วยเรื่องการทำงานของหลอดเลือดและหัวใจ

มีงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ Nutrients เป็นผลงานทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยลุยเซียนาสเตท ในสหรัฐอเมริกา ทำการศึกษาคนวัยผู้ใหญ่ที่สุขภาพดี จำนวน 18 คน โดยให้ดื่มน้ำแตงโมทุกวันเป็นเวลา 2 สัปดาห์ ผลการศึกษาพบว่า น้ำแตงโมช่วยการทำงานของหลอดเลือดในช่วงที่ร่างกายมีระดับน้ำตาลกลูโคสสูงผิดปกติ ซึ่งมักสัมพันธ์กับโรคเบาหวาน และการเต้นของหัวใจที่ผิดปรกติด้วย

ในการศึกษา นักวิจัยมุ่งศึกษาสารสำคัญในแตงโมสองชนิด คือ แอล-ซิทรูลีน กรดอะมิโนสำคัญที่พบมากในผลไม้ตระกูลแตง และ แอล-อาร์จินีน กรดอะมิโนที่ร่างกายใช้เป็นสารตั้งต้นในการผลิตก๊าซไนตริกออกไซด์ ซึ่งช่วยให้หลอดเลือดคลายตัวและขยายตัว ทำให้เลือดไหลเวียนได้ดีขึ้น ส่งผลให้มีระบบไหลเวียนเลือดที่ดีและมีสุขภาพหัวใจที่แข็งแรง

ดร.แจ็ก ลอสโซ ศาสตราจารย์จากคณะโภชนาการและวิทยาศาสตร์อาหาร มหาวิทยาลัยลุยเซียนาสเตท บอกว่า แม้งานวิจัยนี้จะมีขนาดตัวอย่างค่อนข้างเล็ก และยังจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม แต่ผลการศึกษาก็ช่วยสนับสนุนหลักฐานที่มีอยู่ก่อนแล้วว่า การกินแตงโมเป็นประจำอาจส่งผลดีต่อสุขภาพหัวใจและระบบเผาผลาญของร่างกาย

ทีมนักวิจัยระบุว่า แตงโมสีแดงมีประโยชน์มากกว่า เพราะมีสารต้านอนุมูลอิสระไลโคปีนสูงที่สุด ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระกลุ่มแคโรทีนอยด์ที่ให้สีแดงหรือสีชมพูในผักผลไม้ ซึ่งมีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับ “อนุมูลอิสระ” ซึ่งอาจเป็นต้นเหตุของการแก่ก่อนวัย โรคมะเร็ง และภาวะสมองเสื่อม

นอกจากนี้ โครงการสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ ของสหรัฐ ยังระบุว่า คนที่กินแตงโมเป็นประจำมักได้รับใยอาหาร แมกนีเซียม โพแทสเซียม วิตามินซี วิตามินเอ และไลโคปีนในปริมาณสูง

ทั้งนี้ แตงโมในปริมาณ300 กรัม ให้พลังงานเพียง 80 แคลอรี แต่ให้วิตามินซีถึง 1 ใน 4 ของปริมาณที่ร่างกายควรได้รับต่อวัน และยังให้วิตามินบี 6 นอกจากนี้ แตงโมยังมีน้ำเป็นส่วนประกอบถึงประมาณร้อยละ 92 ทำให้เป็นตัวเลือกที่ดีในการช่วยลดภาวะร่างกายขาดน้ำในช่วงที่อากาศร้อนจัด หรือช่วงหลังจากออกกำลังกาย

ที่มา
The surprising health benefits of watermelon