งานวิจัยในสหราชอาณาจักร พบว่า ภูมิหลังทางเศรษฐกิจและสังคมส่งผลต่อความแก่ของร่างกาย คนที่มีฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมสูง มีแนวโน้มที่ร่างกายจะแก่ช้ากว่าคนที่ฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำ ซึ่งมีความเสี่ยงที่จะป่วยด้วยโรคจากความชรามากกว่าถึง 2 เท่า

ทีมนักวิจัยในสหราชอาณาจักร ทำการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมกับความแก่ชราทางกายภาพของร่างกาย โดยวิเคราะห์ข้อมูลของผู้ป่วยที่ป่วยด้วยโรคต่างๆ อันเกี่ยวเนื่องมาจากความชราจำนวน 83 โรค อาทิ โรคกระดูกพรุน โรคต้อกระจก ร่วมกับการตรวจเลือดเพื่อวัดการหมุนเวียนของโปรตีนในพลาสมาในเลือด

นักวิจัยยังนำข้อมูลอื่นๆ ของผู้ป่วยมาวิเคราะห์ร่วมด้วย ซึ่งได้แก่ ภูมิหลังของฐานะทางเศรษฐกิจและสังคม เช่น ระดับการศึกษา คุณภาพชีวิตของคนในย่านที่พักอาศัย รวมไปถึงรายได้ครัวเรือน

ผลการศึกษาพบว่า กลุ่มคนที่ฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำ หรือเป็นผู้เสียเปรียบทางสังคม มีความเสี่ยงเป็น 2 เท่าต่อการป่วยด้วยโรคต่างๆ จากความชรา เช่น โรคเบาหวานชนิดที่ 2 โรคตับ โรคหัวใจ โรคมะเร็ง และโรคเส้นเลือดสมอง เมื่อเทียบกับคนที่กลุ่มคนที่ได้เปรียบทางสังคมมากที่สุด

“เรารู้มานานหลายสิบปีแล้วว่า ความได้เปรียบทางสังคมมีความเชื่อมโยงกับการมีสุขภาพที่ดีกว่า แต่ข้อค้นพบของเราพบว่า ความได้เปรียบนี้ยังช่วยเรื่องของกระบวนการชะลอความแก่อีกด้วย แม้การศึกษาของเรา จะเน้นการบรรลุถึงเป้าหมายของการมีสุขภาพที่ดีในวัยชราของคนโดยรวมในสังคม แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นจริงกับคนที่มีสถานะทางสังคมและเศรษฐกิจที่สูงกว่า” ศาสตราจารย์มิกา คิวิมากิ จากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน หัวหน้าทีมวิจัยกล่าว

นอกจากนี้ ทีมนักวิจัยยังได้ทำการศึกษาถึงโปรตีนต่างๆ ในพลาสมาในเลือด ซึ่งเป็นผลเกี่ยวเนื่องจากสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม และสามารถสะท้อนถึงกระบวนการชราภาพของร่างกายได้

“ความแก่ สะท้อนผ่านโปรตีนในเลือดของเรา ซึ่งรวมถึงโปรตีนอีกนับพันๆ ที่ไหลเวียน ซึ่งเชื่อมโยงกับกระบวนการแก่ชราทางชีวภาพของระบบอวัยวะต่างๆ ที่ซับซ้อนของร่างกาย” ศาสตราจารย์โทนี วิสโคเรย์ จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในสหรัฐอเมริกา หนึ่งในทีมวิจัยกล่าว

การศึกษาพบว่า มีโปรตีนในพลาสมา 14 ชนิด ที่ได้รับผลกระทบจากสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของบุคคล รวมถึงโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการอักเสบและการตอบสนองต่อความเครียดของเซลล์ ซึ่งทั้งสองอย่างมีความเกี่ยวข้องกับความชรา

การศึกษายังระบุว่า การเลื่อนสถานะทางสังคมไปในทางที่ดีขึ้น อาจช่วยชะลอหรือส่งผลดีต่อกระบวนการชราภาพของร่างกาย เช่น คนที่เริ่มต้นชีวิตด้วยการศึกษาต่ำ แต่สามารถยกระดับสถานะทางสังคมไปอยู่ในระดับปานกลางหรือสูงได้ โปรตีนในเลือดที่บ่งบอกถึงสุขภาพที่ดีกว่า นอกจากนี้ยังพบว่า ไลฟ์สไตล์และสภาพความเป็นอยู่นั้นมีผลต่อการมีสุขภาพดีในวัยชรามากกว่าพันธุกรรม

นักวิจัยระบุว่า การศึกษานี้เป็นการศึกษาเชิงสังเกต ซึ่งไม่ได้สามารถระบุสาเหตุและผลลัพธ์โดยตรงได้ แต่นักวิจัยเสนอว่าปัจจัยต่างๆ เหล่านี้อาจมีบทบาทสำคัญต่อความแก่ชราของร่างกาย เช่น ความเครียด การสูบบุหรี่ อาหาร การออกกำลังกาย และการเข้าถึงบริการทางการแพทย์

ที่มา
Having a poor socioeconomic background could speed up biological ageing, new study finds