มหานครลอสแอนเจลิส นำที่ดินว่างเปล่าขนาดราว 6 พัน ตร.ม.มาพัฒนาเป็นโครงการที่อยู่อาศัยต้นแบบ The Hilda L. Solis  Care First Village โครงการพักบ้านจากตู้คอนเทนเนอร์ เพื่อช่วยเหลือคนไร้บ้าน และเรียนรู้การแก้ปัญหาคนไร้บ้านอย่างเคารพในศักด์ศรีความเป็นมนุษย์

เป็นเวลาหลายปีที่ที่ดินว่างเปล่าจำนวนมากในมหานครลอสแองเจลิสไม่ได้ถูกใช้ประโยชน์ ครั้งหนึ่งเคยมีรถยนต์จำนวนมากมาจอด และต่อมาถูกเลือกให้เป็นที่สถานที่สำหรับสร้างเรือนจำแห่งใหม่ของเมือง แต่ถูกระงับไป

ในปี 2019 ทางเมืองได้เริ่มพิจารณาหาพื้นที่สร้างที่พักอาศัยให้กับคนไร้บ้าน และเริ่มเดินหน้าโครงการ The Hilda L. Solis  Care First Village ในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด

ปัญหาคนไร้บ้านในลอสแอนเจลิสมีมานานตั้งแต่ทศวรรษที่ 1950 หน่วยให้บริการคนไร้บ้านในลอสแอนเจลิส ประมาณการณ์ว่า ในปี 2023 มีคนไร้บ้านตามเมืองต่างๆ ทั่วทั้งรัฐรวม 75,518 คน เพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้าร้อยละ 9 ขณะที่ในเขตเมืองลอสแอนเจลิส มีจำนวนคนไร้บ้าน 46,260 คน

บริษัทสถาปนิก เอ็นเอซีอาร์คิเทคเจอร์แอนด์เบอร์นาร์ดส์ ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการ เริ่มก่อสร้างโครงการนี้ในปี 2021 โดยนำตู้คอนเทนเนอร์เก่ามาสร้างเป็นอพาร์ทเมนต์สำหรับการอยู่อาศัยในพื้นที่ราว 5,945 ตร.ม.และใช้เวลาก่อสร้างเพียง 6 เดือน มีห้องพักรวม 232 ห้อง แบ่งเป็นห้องสำหรับอยู่อาศัยแบบถาวร 132 ห้อง และอีก 100 ห้องสำหรับการอยู่อาศัยแบบชั่วคราว ในพื้นที่โครงการยังมีพื้นที่ส่วนกลาง ซึ่งที่ตั้งของสำนักงานโครงการ และร้านอาหาร ห้องซักรีด มีสนามหญ้า สวนสำหรับสุนัข ลานจอดรถ และบริการต่างๆ สำหรับผู้อยู่อาศัย

“เป้าหมายโครงการคือ ทำให้ประชาชนมีบ้านให้เร็วที่สุดเท่าที่จะสามารถทำได้ ให้ประชาชนมีบ้านในวิธีที่ถูกต้อง ถึงแม้ว่าจะเป็นการอาศัยอยู่แบบชั่วคราว” ซาราห์ ดัสซอลท์ กรรมาธิการหน่วยงานบริการคนไร้บ้านลอสแอนเจลิสกล่าว

ภาพจาก The Hilda L. Solis Care First Village

ความรวดเร็วในการก่อสร้างโครงการยังนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ดี การเร่งความเร็วในการสร้างได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง และเงินสนับสนุนอีกส่วนหนึ่งจากงบประมาณของเมือง

ฮิลดา โซลิส ผู้ริเริ่มโครงการซึ่งออกแบบบ้านพักด้วยการใช้ตู้คอนเทนเนอร์ และทำให้แบบของเธอได้รับเลือกกล่าวว่า

“นั่นเป็นการเปิดหูเปิดตาครั้งใหญ่ที่สุดให้กับเจ้าพนักงานของรัฐว่า การปฏิบัติต่อคนไร้บ้านนั้นสามารถทำได้โดยที่เคารพในศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์”

นอกจากนี้ โครงการยังเตรียมความพร้อมเรื่องความปลอดภัย การเป็นที่พักที่มั่นคง รวมทั้งเรื่องอาหาร และการดูแล 24 ชั่วโมงให้กับผู้ที่ผ่านประสบการณ์เป็นคนไร้บ้าน โดยอยู่ภายใต้การดำเนินการของ มูลนิธิไวน์การ์ท ซึ่งต้อนรับผู้มาอยู่อาศัยชุดแรกเมื่อช่วงใบไม้ผลิปี 2021 และมีผู้เข้าอยู่เต็มภายใน 1 เดือน

“เราเปิดโครงการมาแล้ว 3 ปี ถึงปี 2024 เราได้ให้บริการกับลูกค้าไปแล้วเกือบ 800 ราย” คริส แคสเทนดา ผู้จัดการโครงการของมูลนิธิไวน์การ์ท กล่าว

“ที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเสนอให้เป็นสถานที่สร้างเรือนจำสำหรับนักโทษชาย แต่ตอนนี้ถูกนำมาใช้เป็นสถานที่ปลอดภัยในการอยู่อาศัย ทั้งสุขภาพทางกายและจิตใจซึ่งจำเป็นสำหรับผู้พักอาศัยที่เคยเป็นคนไร้บ้าน” ฮิลดากล่าว

โครงการนี้เป็นตัวแทนของการแก้ปัญหาซึ่งดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้องสำหรับมหานครลอสแอนเจลิส ที่กำลังเผชิญกับปัญหาคนไร้บ้านในระดับรุนแรง และเป็นพิมพ์เขียวที่สามารถนำไปสร้างได้ทันที หากผู้นำท้องถิ่นต้องการทำให้ที่พักอาศัยเพื่อแก้ปัญหาคนไร้บ้านเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

อ้างอิง
Instead of a new jail, LA built a shipping container housing complex for homeless residents
The Hilda L. Solis Care First Village
This L.A. project shows that homeless housing can be done quickly and cheaply
Helping the Homeless