ชาวฮ่องกง ยังคงเผชิญความยากลำบากเรื่องที่อยู่อาศัย เนื่องจากราคาบ้านและที่พักที่สูงเป็นอันดับต้นๆ ของโลก มีคนจำนวนหลักแสนคนที่ต้องเช่าที่ซุกหัวนอนในพื้นที่ขนาดพอๆ กับเตียง 3.5 ฟุตที่เรียกว่า “บ้านโลงศพ”

“บ้านโลงศพ” เป็นพื้นที่ให้เช่าสำหรับคนรายได้น้อยในฮ่องกง โดยการซอยย่อยอพาร์ทเมนต์ 1 ห้อง ออกเป็นซอกเล็กๆ ขนาด 1.4 ตร.ม. ถึง 1.7 ตร.ม. ไม่มีหน้าต่าง และทั้งยังถูกแบ่งเป็นชั้นบนและชั้นล่างลักษณะเดียวกับรถไฟตู้นอน มีห้องน้ำและครัวอย่างละห้องสำหรับ 4 ครอบครัวใช้ร่วมกัน บ้านโรงศพบางแห่ง มีห้องน้ำเพียง 1 ห้องสำหรับผู้เช่า 20 คน

“มันเล็กเหลือเกิน ไม่สะดวกสบายเลยที่ใช้ชีวิตอยู่ในที่แบบนี้” เซียว โบ หญิงวัยเกษียณอายุ 60 ปีกล่าว ขณะนั่งทานติ่มซำที่ทำเองบนโต๊ะพับซึ่งกางบนที่นอน

หญิงโสดรายหนึ่งบอกว่า ตลอด 3 ปีที่อาศัยอยู่ในบ้านโลงศพ เธอไม่มีอะไรเลยนอกจากความทรงจำที่เจ็บปวดจากการเห็นแค่ฉากกั้น และการต้องฝ่าข้าวของระเกะระกะ เพราะไม่มีเงินพอที่จะจ่ายเป็นค่าเช่าแฟลตที่ดีกว่านี้ได้  

มีชาวฮ่องกงไม่น้อยกว่า 200,000 คนที่ต้องพักอาศัยอยู่ในบ้านโลงศพแบบนี้ และต้องทนกับกลิ่นเหม็นอับที่รุนแรง รวมถึงตัวเรือดซึ่งเป็นพานะของกาฬโรคที่ชุกชุมในช่วงอากาศอบอ้าวของหน้าร้อน นอกจากนี้ การที่ไม่มีระบบระบายอากาศ ทำให้คนที่เช่าบ้านโลงศพต้องเปิดบานประตูสไลด์เอาไว้ตลอดเวลา ทำให้ไม่มีความเป็นส่วนตัวใดๆ เลย

ฮ่องกง ติดอันดับโลกเรื่องการเป็นเมืองที่ประชากรไม่สามารถจ่ายค่าเช่าที่อยู่อาศัยได้ติดต่อกันมา 14 ปี และเป็นสถานที่ที่ความเหลื่อมล้ำของคนอยู่ในลำดับที่สูงที่สุดในโลก

เดือนตุลาคม 2024 ผู้บริการฮ่องกงสัญญาที่จะผ่านกฎหมายใหม่ในการจัดการที่อยู่อาศัยซอยย่อยในอพาร์ทเมนต์ รวมถึงทำให้มีความปลอดภัยมากขึ้น โดยผู้อยู่อาศัยจะได้ที่พักที่มีพื้นที่เฉลี่ย 3 ตร.ม.ซึ่งเทียบแล้วเท่ากับประมาณครึ่งหนึ่งของช่องสำหรับจอดรถเก๋งซีดาน 1 คัน

ฮ่องกงตั้งเป้าหมายจะทำให้แฟลตซอยย่อยให้เช่าหมดไปภายในปี 2049 โดยเป้าหมายดังกล่าวตั้งขึ้นจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงในปักกิ่ง ที่เห็นถึงปัญหาที่อยู่อาศัยที่น่าเศร้าในฮ่องกง ที่เป็นต้นเหตุของปัญหาสังคมที่รุนแรง และจุดประกายให้เกิดการรวมตัวประท้วงใหญ่เมื่อปี 2019

ผู้มีอำนาจพยายามเพิ่มจำนวนบ้านการเคหะและลดเวลารอคิวเพื่อเข้าอยู่อาศัยให้สั้นลง ซึ่งขณะนี้อยู่ราว 5 ปีครึ่ง และจะจัดหาบ้านการเคหะเพิ่มเติมอีก 308,000 ยูนิต ใน 10 ปีจากนี้

เจ้าหน้าที่รัฐกล่าวว่า นับจากปี 2022 มีผู้ยื่นสมัครขอเช่าบ้านโครงการเคหะ 49,000 คน และมีการสร้างบ้านชั่วคราวราว 18,400 ยูนิตทันที เพื่อให้ผู้ที่ยื่นสมัครได้เข้าพักอาศัยอยู่ชั่วคราว

SoCO องค์กรเอกชนไม่แสวงผลกำไรของฮ่องกง เผยว่า ปี 2022 ฮ่องกงมีแฟลตที่แบ่งซอยย่อยเป็นซอกเล็กๆ ให้เช่าอยู่ราว 110,000 แห่ง โดยคิดค่าเช่า ตร.ฟุตละ 6.43 ดอลลาร์สหรัฐ หรือตก ตร.ฟุตละ 221 บาท

“ความหวังทั้งหมดของผม คือ การได้ออกไปอยู่บ้านของการเคหะ เท่านั้นแหละที่ผมภาวนาขอจากพระเจ้า” หว่อง ชีกง ในวัย 76 ปี ซึ่งจ่ายค่าเช่าที่พักขนาดพื้นที่ 5 ตร.ม.ในราคา 370 ดอลลาร์สหรัฐ หรือเกือบ 13,000 บาทกล่าว

อ็อกซ์แฟม องค์กรไม่แสวงผลกำไรจากสหราชอาณาจักร ระบุว่า ฮ่องกงมีประชากรราว 7.5 ล้านคน แต่ 1.4 ล้านคนมีชีวิตอยู่ในความยากจน โดยจำนวนของบ้านคนจนเพิ่มขึ้น 619,000 หน่วยในช่วงไตรมาสแรกของปี 2024

ที่มา
Hong Kong struggles to improve conditions in tiny, crowded homes