นักวิจัยพบวิธีใหม่ในการควบคุมประชากร “ยุง” เพื่อลดการแพร่เชื้อสู่มนุษย์ ด้วยการนำเทคโนโลยีตัดต่อดีเอ็นเอ หรือ คริสเปอร์แคส (CRISPR-Cas) ทำให้ยุง “หูหนวก”

ทีมนักวิจัยจาก มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา พบวิธีที่ดีที่สุดวิธีหนึ่งในการควบคุมโรคที่มีสาเหตุจาก “ยุง” เช่น ไข้เลือดออก ไข้ซิก้า และไข้เหลือง โดยการสกัดการผสมพันธุ์ของยุง ด้วยการทำให้ยุงตัวผู้ “ไม่ได้ยินเสียง” ซึ่งจะช่วยให้พวกมันไม่จับคู่กับยุงตัวเมีย และจะทำให้ประชากรยุงลดลงในที่สุด

โดยธรรมชาติ ยุงจะจับคู่กันขณะกำลังบิน โดยที่ “ยุงตัวเมีย” เป็นพาหะในการแพร่เชื้อโรค “ยุงตัวผู้” จะอาศัยการได้ยินเสียงกระพือปีกของยุงตัวเมียเพื่อระบุตำแหน่ง หากสามารถทำให้ยุงตัวผู้ไม่ได้ยินเสียงจากยุงตัวเมีย พวกมันก็จะไม่ผสมพันธุ์กัน

ทีมนักวิจัยพบว่า การได้ยินเสียงของยุงมาจากยีนที่ชื่อ trpVa ซึ่งทำให้ยุงสามารถรับรู้ถึงเสียงได้ จึงทำการตัดต่อพันธุกรรมโดยใช้เทคโนโลยี CRISPR-Cas9 ทำให้ยุงตัวผู้มีอาการ “หูหนวก” และเมื่อยุงตัวผู้เข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ก็จะไม่แสดงความสนใจในการจับคู่ ถึงแม้ว่าจะรายรอบไปด้วยยุงตัวเมียก็ตาม

ทีมนักวิจัยกำลังคิดถึงการนำวิธีการนี้ไปประยุกต์ใช้กับยุงสายพันธุ์อื่นๆ ทั่วโลก แต่ก็ย้ำว่า วิธีที่ค้นพบใหม่นี้ไม่ได้ป้องกันผู้คนจากการเจ็บป่วยอันเนื่องจากประชากรยุงตัวเมีย แต่เป็นการลดโอกาสของการที่คนจะถูกยุงกัด และวิธีการทำให้ยุงตัวผู้หูหนวกอาจต้องทำควบคู่ไปกับวิธีการอื่นๆ เพื่อลดการแพร่เชื้อโรคจากยุงสู่มนุษย์

ที่มา
Scientists Are Making Mosquitos Deaf So They’ll Stop Having Sex