นักวิจัยทำการศึกษาถึงผลกระทบจากความแก่ชราที่มีต่อความสุขของผู้สูงอายุ พบว่า ผู้สูงอายุที่เชื่อว่า ยังสามารถควบคุมชีวิตของตัวเองได้แม้เพียงบางส่วน ได้รับผลกระทบจากความแก่ชราในระดับที่น้อยกว่า เมื่อเทียบกับผู้สูงอายุที่รู้สึกว่าไม่มีอำนาจในการควบคุมชีวิตของตัวเองเลย

งานวิจัยชิ้นใหม่ ที่ศึกษาถึงความตระหนักของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นตามวัยกับความสุขในชีวิตประจำวัน นำโดย มาเรีย เวิร์ธ และคณะ เผยแพร่ในวารสาร Psychology and aging ทำการศึกษาคนวัยผู้ใหญ่ที่อายุระหว่าง 50 ถึง 91 ปี จำนวน 268 คน เพื่อดูว่า การสูงวัยส่งผลต่อความสุขอย่างไร โดยมุ่งศึกษาถึงการรับรู้ว่าพวกเขายังควบคุมชีวิตได้ หรือมีความเชื่อที่ว่า การตัดสินใจของตัวเองยังส่งผลต่อสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตได้

นักวิจัยพบว่า ผู้สูงอายุที่สูญเสียความสามารถบางอย่างไป จะมีความสุขน้อยลงเมื่อรู้สึกว่าไม่มีอำนาจที่จะทำอะไรกับการเปลี่ยนแปลงนั้นได้เลย ขณะที่ผู้สูงอายุที่เชื่อว่า ยังควบคุมชีวิตได้อยู่บ้าง ได้รับผลกระทบจากการสูญเสียความสามารถตามวัยแบบเดียวกันในระดับที่น้อยกว่ามาก

นักวิจัยชี้ว่า การหลีกเลี่ยงกิจกรรมต่างๆ เพราะกลัวว่าจะบาดเจ็บ อาจทำให้สมรรถภาพทางกายของผู้สูงอายุถดถอยลงไปอีก ในทางกลับกัน การเลิกทำสิ่งที่ชอบ และเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ก็ไม่ได้ช่วยให้อารมณ์หรือความรู้สึกของผู้สูงอายุดีขึ้น ยกตัวอย่างเช่น หากผู้สูงอายุเริ่มมีอาการเจ็บเข่าซึ่งเกิดขึ้นตามวัย อาจตัดสินใจยุติกิจกรรมโปรดอย่างการปีนเขา และหาวิธีอื่นเพื่อทำให้ยังเคลื่อนไหวและออกกำลังกายได้ เช่น เปลี่ยนจากการเดินเขามาเป็นการว่ายน้ำในสระแทน

สอดคล้องกับการศึกษาของ ลอรา คาร์สเตนเซน นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ที่ศึกษาถึงสาเหตุที่ผู้สูงอายุจึงมักบอกว่า พวกเขามีความสุขมากกว่าคนที่อายุน้อยกว่า ทั้งที่ต้องเผชิญข้อจำกัดทางร่างกายมากกว่า

งานวิจัยของลอราชี้ว่า เมื่อผู้สูงอายุสามารถตระหนักมากขึ้นว่า เวลาที่เหลืออยู่ในชีวิตมีจำกัด พวกเขาจึงจะเลือกได้ดีขึ้นว่า อะไรควรค่าแก่การให้ความสนใจ และทำให้มีความสุขมากขึ้น

ขณะที่งานศึกษาของ เบ็กกา เลวี นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยล พบว่า ผู้สูงอายุที่มีทัศนคติเชิงบวกเกี่ยวกับการสูงวัย จะมีอายุยืนยาวกว่าผู้สูงอายุที่มีทัศนคติเชิงลบเฉลี่ย 7.5 ปี

งานวิจัยของมาเรียและคณะชี้ว่า การรักษาความเป็นอิสระในการใช้ชีวิตไว้ได้บ้าง และการหาวิธีปรับตัวเมื่อร่างกายไม่เป็นใจอีกต่อไป อาจช่วยให้เรามีความสุขได้มากขึ้น โดยไม่จำเป็นเสมอไปที่จะต้องยอมสละสิ่งต่างๆ ในชีวิตเมื่ออายุเพิ่มขึ้น

ที่มา
This Is the One Thing That Helps People Stay Happy as They Age, According to Researchers