งานวิจัยชิ้นใหม่ล่าสุดจากประเทศออสเตรเลีย เผยว่า ประชากรมนุษย์ที่ปัจจุบันมีมากกว่า 8 พันล้านคน และความต้องการใช้ทรัพยากรภายใต้ระดับการบริโภคในปัจจุบันนั้น สูงเกินกว่าขีดความสามารถของโลกที่จะรองรับได้อย่างยั่งยืนแล้ว

รายงานการวิจัย เรื่อง ประชากรมนุษย์ทั่วโลกเกินขีดความสามารถในการรองรับอย่างยั่งยืนของโลก นำโดย คอรีย์ แบรดชอว์ จากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส ในออสเตรเลีย ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Research Letters ทำการศึกษาข้อมูลประชากรกว่า 2 ศตวรรษ พบว่า มนุษยชาติกำลังใช้ชีวิตในระดับที่ “เกินขีดจำกัด” ที่โลกจะสามารถรองรับได้ในระยะยาว

งานวิจัยชี้ว่า ความสามารถพิเศษของ “มนุษย์” หรือ โฮโมเซเปียนส์ คือ การผลักดันขีดจำกัดด้วยการหาวิธีแก้ปัญหาโดยสร้างเทคโนโลยีเพื่อเอาชนะข้อจำกัดตามธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล

การเปลี่ยนผ่านไปสู่เชื้อเพลิงฟอสซิลในอุตสาหกรรมการเดินเรือและอุตสาหกรรมอื่นๆ ในศตวรรษที่ 20 ทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กระทั่งปัจจุบัน จำนวนประชากรโลกอยู่ที่ราว 8.3 พันล้านคนแล้ว

ทีมวิจัยใช้แบบจำลองการเติบโตทางนิเวศวิทยาเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงของขนาดประชากร ร่วมกับอัตราการเติบโตของประชากรมนุษย์ตลอดสองศตวรรษที่ผ่านมา พบว่า ก่อนช่วงทศวรรษ 1950 ประชากรมนุษย์เติบโตด้วยอัตราที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 อัตราการเติบโตเริ่มชะลอลง ขณะที่จำนวนประชากรโดยรวมยังคงเพิ่มขึ้น

งานวิจัยเผยว่า ประชากรโลกน่าจะถึงจุดสูงสุดอยู่ที่ระหว่างประมาณ 11.7 ถึง 12.4 พันล้านคน ภายในช่วงปลายทศวรรษ 2060 หรือในปี 2070 หากแนวโน้มแบบปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป

“โลกไม่สามารถตามทันวิธีที่เราใช้ทรัพยากรได้ โลกไม่สามารถรองรับความต้องการในแบบที่เป็นอยู่ปัจจุบันนี้ได้เลยหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ โดยผลการศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่า เรากำลังกดดันโลกจนเกินกว่าที่มันจะรับมือได้”  คอรีย์กล่าว

ทีมวิจัยพบว่า ตัวเลขประชากรโลกที่ประมาณ 12 พันล้านคน ถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของโลกในการรองรับ แต่ภายใต้รูปแบบการใช้ทรัพยากรแบบปัจจุบัน ทีมนักวิจัยคำนวณตามแบบจำลอง พบว่า จำนวนประชากรมนุษย์ที่โลกมีความสามารถรองรับได้อย่างยั่งยืนอยู่ที่เพียง 2.5 พันล้านคนเท่านั้น ซึ่งต่างจากจำนวนประชากรปัจจุบันที่ 8.3 พันล้านคน ถึง 3.32 เท่าตัว

รายงานวิจัย ระบุว่า องค์การสหประชาชาติเผยว่า โลกกำลังอยู่ในภาวะล้มละลายในเรื่องน้ำ ขณะที่ประชากรสัตว์ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากไม่สามารถแย่งชิงทรัพยากรกับมนุษย์

“ระบบที่ค้ำจุนชีวิตของโลกกำลังอยู่ภายใต้ความตึงเครียด และหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในวิธีที่เราใช้พลังงาน ที่ดิน และอาหาร ผู้คนหลายพันล้านจะต้องเผชิญกับความไม่มั่นคงที่เพิ่มมากขึ้น การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าขีดจำกัดเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องเชิงทฤษฎี แต่กำลังเกิดขึ้นจริงในขณะนี้” คอรีย์กล่าว

รายงานวิจัยชี้ว่า โลกไม่สามารถรองรับประชากรมนุษย์ในอนาคต หรือแม้แต่ในปัจจุบัน หากไม่มีการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่ในแนวปฏิบัติทางสังคมและวัฒนธรรมเกี่ยวกับการใช้ที่ดิน น้ำ พลังงาน ความหลากหลายทางชีวภาพ รวมถึงทรัพยากรอื่นๆ

นอกจากนี้ แนวคิดเรื่องความสามารถในการรองรับประชากรโลก ยังมีประเด็นทางจริยธรรมที่ซับซ้อน จากการที่มนุษย์แต่ละคนไม่มีโอกาสเข้าถึงหรือใช้ทรัพยากรที่เท่าเทียมกัน และการถกเถียงเรื่องมาตรการควบคุมประชากรมักเกี่ยวข้องกับประเด็นการเหยียดเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติต่อผู้พิการ

ที่มา
Earth's Population Has Surpassed The Planet's Capacity, Study Suggests