“ยอนทามะ” ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้ดำรงตำแหน่ง “นายสถานีแมว” ของสถานีรถไฟคิชิ บนเส้นทางคิชิงาวะ จังหวัดวากายามะ ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของเกาะฮอนชูของญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 7 มกราคมที่ผ่านมา

พิธีแต่งตั้งนายสถานีแมว จัดขึ้นที่บริเวณหน้า สถานีรถไฟคิชิ ในเมืองคิโนะคาวะ จังหวัดวากายามะ มิตสึโนบุ โคจิมะ ประธานบริษัทรถไฟวากายามะ อิเล็กทริก เรลเวย์ ผู้ให้บริการเดินรถไฟเส้นทางดังกล่าว คล้องเหรียญตราที่สลักตำแหน่งนายสถานีให้กับ ยอนทามะ ท่ามกลางความยินดีและเสียงปรบมือจากผู้ร่วมงาน

ในพิธีมอบตำแหน่งนายสถานีแมวตัวใหม่ บริษัทรถไฟวากายามะ อิเล็กทริก เรลเวย์ ยังได้แนะนำ “โรคุทามะ” แมวฝึกหัดนายสถานีตัวใหม่ต่อประชาชนที่มาร่วมพิธีด้วย

"ยอนทามะ" นายสถานีแมวตัวใหม่ (ขวามือ) และ "โรคุทามะ" แมวฝึกหัดนายสถานี  (ซ้ายมือ)

พิธีแต่งตั้ง "ยอนทามะ" เป็นนายสถานีแมวประจำสถานีรถไฟคิชิ

“ยอนทามะ” เป็นแมวสามสี เข้ามารับตำแหน่งต่อจาก “นิตามะ” แมวสามสีซึ่งเป็นนายสถานีแมวตัวก่อนที่เสียชีวิตไปเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2025 โดยทางสถานีแต่งตั้ง “นิตามะ” ให้เป็นนายสถานีกิตติมศักดิ์

เรื่องราวของ “นายสถานีแมว” ของสถานีรถไฟคิชิ เริ่มต้นขึ้นช่วงต้นทศวรรษปี 2000 จากการที่สถานีคิชิประสบปัญหาทางการเงินอย่างรุนแรงจากจำนวนผู้โดยสารที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง จนเสี่ยงต่อการต้องปิดตัวลง

ในปี 2007 เจ้าของร้านค้าที่อยู่ใกล้สถานี ซึ่งคอยดูแลแมวจรในย่านนั้นเสนอไอเดีย ให้แต่งตั้ง “ทามะ” แมวสามสี ให้เป็นนายสถานีแมวประจำสถานีคิชิ โดยที่ “ทามะ” ได้รับหมวกนายสถานีใบจิ๋ว และมี “สำนักงาน” ส่วนตัวที่ดัดแปลงมาจากช่องขายตั๋วเดิม

การแต่งตั้ง “ทามะ” เป็นนายสถานี กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ช่วยพลิกโฉมสถานีรถไฟอันเงียบเหงา ให้กลายมาเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีผู้คนหลั่งไหลมาเยือนทั้งจากทั่วญี่ปุ่น และจากต่างประเทศ เพื่อมาพบนายสถานีแมวในเครื่องแบบ

มีรายงานว่า ทามะช่วยสร้างรายได้ให้กับเส้นทางรถไฟคิชิงาวะมากถึง 1.1 พันล้านเยน หรือมากกว่า 314 ล้านบาท จากการท่องเที่ยว การขายสินค้าที่ระลึก และการนำเสนอผ่านสื่อ จนสามารถฟื้นฟูเส้นทางรถไฟที่กำลังจะปิดตัวลงให้กลับมามีชีวิตชีวาได้อีกครั้ง ต่อมา ทามะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็น “ซูเปอร์นายสถานี” เป็นครั้งแรกของโลก

"ทามะ" นายสถานีแมวตัวแรก (ขวามือ) และ “นิตามะ” นายสถานีแมวตัวที่สอง (ซ้ายมือ)

ขบวนรถไฟเส้นทางคิชิงาวะ จังหวัดวากายามะ

ทามะ จากไปในปี 2015 มีการสร้างศาลเจ้าให้กับทามะไว้ใกล้สถานี เพื่อยกย่องและรำลึกถึงคุณูปการที่เธอมีต่อชุมชน  จากนั้นมีการแต่งตั้งนายสถานีแมวตัวใหม่ชื่อ “นิตามะ” หรือ “ทามะตัวที่สอง” เข้ามารับหน้าที่สืบต่อจนกระทั่ง นิมาตะ เสียชีวิตไปเมื่อพฤศจิกายน ปี 2025

ปัจจุบัน ทามะ ยังคงถูกจดจำในฐานะแมวที่โด่งดังที่สุดของญี่ปุ่น และยังกลายเป็นแรงบันดาลใจให้สถานีรถไฟท้องถิ่นของญี่ปุ่นที่ประสบปัญหา แต่งตั้งสัตว์อย่าง แมว สุนัข กระต่าย และสัตว์ชนิดอื่นๆ เป็นนายสถานีตามมา

ชิซาโกะ อาซาโนะ แม่บ้านวัย 52 ปีจากเมืองฟุจิอิเดระ จังหวัดโอซากะ ซึ่งเป็นแฟนของนายสถานีแมวมาตั้งแต่ยุคของทามะ บอกว่า เธอหวังว่า นายสถานีแมวจะช่วยดูแลและคอยเฝ้ามองเส้นทางคิชิงาวะต่อไป

ขณะที่ประธานบริษัทรถไฟวากายามะ อิเล็กทริก เรลเวย์ บอกว่า เขาหวังว่า ยอนทามะ จะเป็นผู้นำในฐานะนายสถานี ในช่วงเวลาที่รถไฟท้องถิ่นของญี่ปุ่นกำลังอยู่บนจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ

ที่มา
Japan railway names 3rd cat stationmaster
Japan: Kishi Station Names Yontama as 3rd Feline Stationmaster
Tama: Japan's Legendary Feline Station Master