งานวิจัยล่าสุดพบว่า สมองของสุนัขมีความสามารถในการรับรู้และจำแนกอารมณ์ด้านลบของมนุษย์ได้จากการอ่านสีหน้า ทำให้พวกมันสามารถแยกแยะระหว่างอารมณ์โกรธ กลัว และเศร้าของมนุษย์ได้

งานวิจัยชิ้นนี้ เพิ่งเผยแพร่ในวารสาร iScience โดยพบว่า สมองของสุนัขสามารถแยกแยะใบหน้าของมนุษย์ที่แสดงอารมณ์ไม่มีความสุขในรูปแบบต่างๆ ได้ ซึ่งชี้ว่า สุนัขมีความละเอียดอ่อนในการรับรู้อารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ได้มากกว่าที่เราเคยรับรู้มา

การศึกษานี้ใช้เทคนิคการถ่ายภาพสมองเพื่อระบุว่า สุนัขอาจสามารถแยกแยะอารมณ์ด้านลบบางประเภทของมนุษย์จากการมองใบหน้า โดยที่ไม่ต้องอาศัยสัญญาณอื่นๆ เช่น ภาษากาย กลิ่น หรือคำพูด ได้หรือไม่

ดร. ลอร่า กวายา จากมหาวิทยาลัยเวียนนา ประเทศออสเตรีย ซึ่งเป็นหนึ่งทีมวิจัย บอกว่า งานวิจัยก่อนหน้านี้เผยว่า สุนัขสามารถแยกแยะสีหน้าบางรูปแบบของมนุษย์ได้ แต่การศึกษาลักษณะดังกล่าวมักทดสอบสีหน้าเพียง 2 แบบ คือ แบบที่แสดงอารมณ์เชิงบวก กับแบบที่แสดงอารมณ์เชิงลบ ทำให้ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่า สุนัขสามารถแยกแยะสีหน้าที่มีความสุขหรือไม่มีความสุขของมนุษย์ในรูปแบบที่แตกต่างกันได้หรือไม่

ในการศึกษา นักวิจัยนำสุนัขหลากหลายสายพันธุ์ซึ่งมีเจ้าของ จำนวน 14 ตัว ซึ่งมีทั้งพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลี่ และโกลเดน รีทรีฟเวอร์ เข้าเครื่องสแกนสมอง MRI เพื่อติดตามการทำงานของสมองของพวกมัน

ในการทดลอง นักวิจัยให้สุนัขมองภาพใบหน้าของมนุษย์ ซึ่งเป็นสีหน้ามีความสุข และสีหน้าเป็นกลาง พบว่า ภาพใบหน้าที่แสดงความสุขกระตุ้นการทำงานสมองของสุนัขบริเวณที่เกี่ยวข้องกับระบบการให้รางวัลของสุนัขได้มากกว่าใบหน้าที่มีสีหน้าเป็นกลาง

ขณะที่ สมองของสุนัขแสดงรูปแบบการทำงานที่แตกต่างกัน เมื่อพวกมันมองดูใบหน้าของมนุษย์ที่แสดงความโกรธหรือความเศร้า เทียบกับใบหน้าที่แสดงความกลัว

ดร. ลอร่าชี้ว่า นี่เป็นหลักฐานครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่า สุนัขสามารถแยกแยะอารมณ์ด้านลบจากสีหน้าของมนุษย์ได้ ซึ่งผลการศึกษานี้บ่งชี้ว่า สมองของสุนัขอาจมีความสามารถในการประมวลผลข้อมูลที่ละเอียดซับซ้อนกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยคิดไว้ แต่เธอยอมรับว่า ผลการค้นพบนี้อาจไม่ได้เกิดขึ้นกับสุนัขทุกตัว

ดร. ลอร่าบอกว่า ข้อค้นพบจากงานวิจัยนี้ก็เป็นอีกเหตุผลที่เราควรยิ้มให้สุนัขทุกตัว เพราะบางทีพวกมันอาจเข้าใจรอยยิ้มนั้นก็เป็นได้

อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิจัยเผยว่า พวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะทำการศึกษาการรับรู้อารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ในลักษณะเดียวกันนี้กับแมว ซึ่ง ราอูล เฮอร์นานเดซ เปเรซ นักประสาทวิทยา และเป็นหนึ่งในทีมอธิบายว่า เพราะการจะทำแบบนั้น เป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ที่มา
Sad or afraid? Dogs may be able to read your face

Dogs can distinguish between fearful and angry or sad human faces, brain scans suggest