งานวิจัยชิ้นใหม่พบว่า การนอนน้อยเกินไปหรือมากเกินไป ล้วนส่งผลต่อการเร่งอวัยวะสำคัญของร่างกายให้ “แก่ชรา” เร็วขึ้น รวมถึงเชื่อมโยงกับการเจ็บป่วยหลายประเภท

งานวิจัยชิ้นใหม่ จากการศึกษาร่วมกันของนักวิจัยนานาชาติเกี่ยวกับ ความสัมพันธ์ระหว่างการนอนหลับกับการเสื่อมตามวัยทางชีวภาพในคนวัยกลางคนและผู้สูงอายุ โดยทีมวิจัยทำการวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วมการศึกษาเกือบ 5 แสนคน ในโครงการธนาคารชีวภาพของสหราชอาณาจักร

นักวิจัยพบรูปแบบที่ชัดเจนว่า คนที่นอนหลับไม่ถึง 6 ชั่วโมง หรือนอนหลับมากกว่า 8 ชั่วโมงต่อคืนเป็นประจำ มักแสดงสัญญาณของความชราที่เกิดเร็วขึ้นทั่วทั้งร่างกาย โดยไปเร่งความแก่ของสมอง หัวใจ ปอด ตับ ผิวหนัง ระบบเผาผลาญ และระบบภูมิคุ้มกัน

ในการศึกษานี้ ทีมวิจัยใช้ biological ageing clocks หรือ เครื่องมือวัดอายุทางชีวภาพ ซึ่งใช้แมชชีนเลิร์นนิงในการประเมินว่า ร่างกายของบุคคลหนึ่งแก่เร็วหรือช้ากว่าอายุจริงกี่ปี โดยอาศัยข้อมูลทางชีวภาพ เช่น ภาพสแกนสมอง โปรตีนในเลือด และสารบ่งชี้ทางเคมีในร่างกาย

ผลลัพธ์ที่ได้พบรูปแบบซ้ำๆ ลักษณะตัว U ที่บ่งชี้ว่า คนที่นอนอยู่ในช่วงระหว่าง 6 ถึง 8 ชั่วโมงต่อคืน มีผลลัพธ์ด้านสุขภาพดีที่สุด ขณะที่คนที่นอนน้อยหรือมากเกินไป จะพบสัญญาณของความชราทางชีวภาพที่มากกว่า

จุนห่าว เหวิน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านรังสีวิทยา จากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ในสหรัฐ บอกว่า งานวิจัยก่อนหน้านี้พบว่า การนอนน้อยมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับความชรา และภาวะผิดปรกติของสมอง แต่งานศึกษานี้ไปไกลกว่านั้น โดยแสดงให้เห็นว่า การนอนน้อยเกินไปและมากเกินไปมีความเชื่อมโยงกับความแก่ที่เร็วขึ้นในแทบทุกอวัยวะ ซึ่งสนับสนุนแนวคิดที่ว่า การนอนเป็นสิ่งสำคัญต่อการรักษาสุขภาพของอวัยวะต่างๆ รวมถึงสมดุลด้านการเผาผลาญและระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรง

การศึกษาก่อนหน้านี้เผยว่า การนอนน้อยมีความเชื่อมโยงอย่างมีนัยสำคัญกับโรคที่เกี่ยวข้องกับสมอง เช่น ภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล และเชื่อมโยงกับภาวะอื่นๆ เช่น โรคหัวใจ โรคเบาหวานชนิดที่ 2 โรคอ้วน โรคทางเดินหายใจ โรคหอบหืด รวมถึงโรคกรดไหลย้อน

ขณะที่การนอนมากเกินไป ก็มีความเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพเช่นกัน แม้นักวิจัยจะตั้งข้อสังเกตว่า บางครั้งอาจเป็นการสะท้อนถึงโรคที่ซ่อนอยู่มากกว่าจะเป็นสาเหตุของปัญหาสุขภาพโดยตรง

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเตือนว่า งานศึกษานี้ยังไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่า การนอนเพียงอย่างเดียวเป็นสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงของอวัยวะสำคัญในร่างกาย จึงจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจว่า การนอนที่ไม่มีคุณภาพส่งผลต่อการเร่งความชราโดยตรงหรือไม่ หรือเป็นเพราะปัญหาสุขภาพที่ซ่อนอยู่ที่ส่งผลต่อการนอน ซึ่งงานวิจัยในอนาคตต้องใช้การวัดการนอนที่แม่นยำมากขึ้น และทำศึกษากับกลุ่มประชากรที่หลากหลายมากขึ้น

ที่มา
Are you sleeping too little or too much for healthy ageing?