สำนักงานสถิติแห่งชาติของจีน เผยข้อมูลการสำรวจล่าสุด พบว่า ขณะนี้จีนมีประชากรที่อายุเกิน 65 ปี ในสัดส่วนที่มากกว่าประชากรเด็กที่อายุต่ำกว่า 15 ปีแล้ว ขณะที่อัตราการเกิดกำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง

นับเป็นครั้งแรกของจีน หลังเริ่มมีการทำสำมะโนประชากรเมื่อกว่าเจ็ดทศวรรษก่อน ที่ประชากรสูงวัยมีจำนวนแซงหน้าประชากรเด็ก โดยพบว่า ร้อยละ 15.87 ของประชากรจีนเกือบ 1.4 พันล้านคน มีอายุ 65 ปีขึ้นไป ขณะที่ประชากรอายุระหว่าง 0-14 ปี มีสัดส่วนอยู่ที่ร้อยละ 15.25

จากข้อมูลของสำนักงานสถิติแห่งชาติจีน เผยว่า ปัจจุบัน จีนมีประชากรในกลุ่มอายุ 65 ปีขึ้นไป อยู่ที่ราว 223.09 ล้านคน ขณะที่ประชากรที่อายุ 60 ปีขึ้นไป อยู่ในสัดส่วนร้อยละ 22.86 หรือประมาณ 321.22 ล้านคน และประชากรกลุ่มใหญ่ในวัย 15-59 ปี อยู่ที่สัดส่วนร้อยละ 61.89 หรือประมาณ 869.87 ล้านคน และประชากรอายุต่ำกว่า 15 ปีอยู่ที่ 213.5 ล้านคน

การสำรวจยังพบด้วยว่า จำนวนเด็กเกิดใหม่ของจีนลดลงเหลือ 7.92 ล้านคนในปี 2025 ซึ่งเป็นอัตราการเกิดที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ โดยในปีที่แล้วประชากรของจีนลดลง 3.39 ล้านคน ถือเป็นการลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นปีที่ 4 ติดต่อกัน

จีน มีอัตราการเกิดของประชากรลดลงต่อเนื่องมานานหลายทศวรรษจาก นโยบายลูกคนเดียว ซึ่งบังคับใช้ระหว่างปี 1980 ถึง 2015 ก่อนจะยุติลงอย่างเป็นทางการในปี 2016 แต่ผลพวงของนโยบายดังกล่าว ส่งผลให้โครงสร้างประชากรของจีนบิดเบี้ยว อันเป็นผลจากค่านิยมในลูกชายมากกว่าลูกหญิง

ทั้งนี้ ตามเกณฑ์ของ องค์การสหประชาชาติ ระบุว่า สังคมที่มีประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไป มากกว่าร้อยละ 10 ของประชากรทั้งหมด หรือมีประชากรอายุ 65 ปีขึ้นไปมากกว่าร้อยละ 7 จะถือว่าเข้าสู่การเป็น “สังคมสูงวัย” และจะถือเป็น “สังคมสูงวัยเต็มรูปแบบ” เมื่อสัดส่วนดังกล่าวเกินร้อยละ 14

นักประชากรศาสตร์เชื่อว่า ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูเด็ก รวมถึงเรื่องการศึกษา ความไม่แน่นอนด้านการทำงาน และเศรษฐกิจที่ชะลอตัว ทำให้คนหนุ่มสาวของจีนจำนวนมากไม่ต้องการแต่งงานสร้างครอบครัว นอกจากนี้ การเลือกปฏิบัติทางเพศและความคาดหวังตามธรรมเนียมจีนดั้งเดิมที่ต้องการให้ผู้หญิงรับผิดชอบงานในบ้าน ก็เป็นอีกปัจจัยที่ทำให้อัตราการเกิดของจีนลดลง

ในการรับมือกับการลดลงของประชากร จีนกำลังเดินหน้าผลักดัน “สังคมที่เป็นมิตรต่อการมีบุตร” ผ่านมาตรการต่างๆ ที่ส่งเสริมด้านการทำงาน ที่อยู่อาศัย สาธารณสุข และบริการสาธารณะ รวมถึงบริการจับคู่ และบริการทางสังคมอื่นๆ  เช่น การขยายเงินอุดหนุนการเลี้ยงดูเด็ก การส่งเสริมให้มีห้องแม่และเด็กในพื้นที่สาธารณะมากขึ้น รวมถึงการยกระดับบริการดูแลมารดาและกุมารเวช การเสริมระบบดูแลเด็กหลังเลิกเรียนและช่วงวันหยุด รวมถึงการทำให้บุตรของแรงงานอพยพเข้าถึงโรงเรียนได้อย่างเท่าเทียมมากขึ้น

ที่มา
China now has more people over the age of 65 than children under 15