งานวิจัยชิ้นใหม่ที่ติดตามผลกระทบระยะยาวของผู้ที่ดื่มแอลกอฮอล์ ใช้กัญชา และสูบบุหรี่อย่างหนักหน่วงตั้งแต่ช่วงวัย 20 ปี พบว่า พฤติกรรมช่วงวัยหนุ่มสาวนี้จะเป็นตัวกำหนดสุขภาพสมองในอีก 30 ปีต่อมา

งานวิจัยใหม่จาก มหาวิทยาลัยมิชิแกน ตีพิมในวารสาร Journal of Aging and Health พบว่า คนหนุ่มสาวที่ใช้สารเสพติดในระดับที่หนักหน่วง อาจส่งผลให้ความจำแย่ลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่ออายุล่วงเข้าวัย 50 ปี

นักวิจัยติดตามความถี่ของการดื่มแอลกอฮอล์ การใช้กัญชา และบุหรี่แบบรายวันหรือเกือบรายวันของผู้เข้าร่วมการวิจัยที่อายุระหว่าง 18 ถึง 30 ปี และนำไปเปรียบเทียบกับการรายงานถึงภาวะความจำที่แย่ลงเมื่อเข้าสู่ช่วงอายุ 50 ถึง 65 ปี

นักวิจัยพบว่า การดื่มแอลกอฮอล์ เสพกัญชา และบุหรี่อย่างหนักหน่วงในช่วงวัย 20 ปี ทำให้ความจำจะแย่ลงอย่างมีนัยสำคัญในภายหลัง โดยพบว่า การสูบบุหรี่ทุกวันในวัยผู้ใหญ่ตอนต้นสามารถทำให้ความจำแย่ลงเมื่ออายุล่วงเข้า 50 ปี โดยไม่ขึ้นกับว่าจะเลิกสูบไปแล้วตั้งแต่ก่อนอายุ 35 ปีหรือไม่ ข้อค้นพบนี้ ชี้ให้เห็นว่า การสูบบุหรี่มีผลกระทบโดยตรงและยาวนานต่อสมองในช่วงที่สมองกำลังพัฒนา

ขณะที่การดื่มแอลกอฮอล์ และการเสพกัญชาบ่อยๆ ในช่วงวัย 20 ปี ไม่ได้ก่อให้เกิดผลโดยตรงต่อการสูญเสียความจำในอีก 30 ปีต่อมา แต่กลับเพิ่มความเสี่ยงของภาวะความผิดปกติของสมองที่นำไปสู่ “ความจำที่แย่ลง” เมื่อเข้าสู่วัยกลางคน

“การใช้สารเสพติด มีทั้งผลแบบเฉียบพลันและผลกระทบระยะยาวต่อสุขภาพและคุณภาพชีวิตที่ดี ความจำที่แย่ลงเป็นสัญญาณที่พบได้บ่อยของภาวะสมองเสื่อมในระยะเริ่มต้น ซึ่งเราได้ตรวจสอบว่า การใช้สารเสพติดในวัยผู้ใหญ่ตอนต้นมีความสัมพันธ์กับความจำที่แย่ลงในอีกหลายทศวรรษต่อมาในวัยกลางคนหรือไม่” ศาสตราจารย์ เมแกน แพทริก จากสถาบันวิจัยเพื่อสังคม และหัวหน้าโครงการวิจัยกล่าว

ศาสตราจารย์ เมแกน ระบุว่า วัยผู้ใหญ่ตอนต้นเป็นช่วงเวลาสำคัญของพัฒนาการของสมอง และงานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่า รูปแบบการใช้สารเสพติดที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความจำและการรับรู้ในระยะยาว

ศาสตราจารย์ เมแกน กล่าวว่า บางคนอาจคิดว่า การใช้สารเสพติดในปัจจุบันของคนช่วงวัย 20 ปี ไม่ได้เป็นปัญหา เพราะยังไม่เห็นผลกระทบต่อสุขภาพในตอนนี้ แต่จะมีผลกระทบในระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นได้ งานวิจัยพบหลักฐานบางส่วนของผลกระทบทางลบที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้สารเสพติดอย่างหนักในช่วงผู้ใหญ่ตอนต้น ต่อการทำงานด้านการรับรู้ของสมองหลังจาก 20 ปีต่อมา

ที่มา
Young Adult Substance Use Affects Memory at 65