งานวิจัยของมหาวิทยาลัยเคนต์และ University College London พบว่า คนที่มีสัตว์เลี้ยง ไม่ว่าจะเป็นหมา แมว กระต่าย และอื่นๆ มีระดับความพึงพอใจในชีวิตสูงขึ้นเทียบเท่าการมีคู่ชีวิตหรือการมีเพื่อนสนิท

ในยุคที่ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับคนเต็มไปด้วยความซับซ้อน ความคาดหวัง และบางครั้งก็นำมาซึ่งความเหนื่อยล้า การมีใครสักคนที่ทำให้รู้สึกว่า “ฉันเป็นที่รัก” โดยไม่ต้องพยายามเป็นคนอื่น อาจเป็นสิ่งที่หลายคนกำลังมองหา และจากงานวิจัยล่าสุดก็พบว่าสัตว์เลี้ยงอาจเป็นคำตอบที่น่าสนใจและมีหลักฐานรองรับทางวิทยาศาสตร์อย่างจริงจัง

งานวิจัยจากนักวิทยาศาสตร์ของ มหาวิทยาลัยเคนต์ และ University College London เผยว่า การมีสัตว์เลี้ยง เช่น สุนัข หรือแมว สามารถเพิ่มคะแนนความพึงพอใจในชีวิตของเจ้าของได้ในระดับที่เทียบเท่ากับการมีเพื่อนสนิทหรือคู่รัก

ผลวิจัยนี้อ้างอิงจากการสำรวจประชากรในสหราชอาณาจักร โดยผู้เข้าร่วมงานวิจัยต้องตอบคำถามเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับทั้งมนุษย์และสัตว์เลี้ยง รวมถึงระดับความสุขและความพึงพอใจในชีวิต ซึ่งผลปรากฏว่า ผู้ที่มีสัตว์เลี้ยงรายงานว่ามีคุณภาพชีวิตดีขึ้นอย่างชัดเจน นักวิจัยยังชี้ว่าความพึงพอใจที่เพิ่มขึ้นนี้ เทียบได้กับผลกระทบทางบวกของการมีรายได้เพิ่มขึ้นถึงประมาณ 90,000 ดอลลาร์ต่อปี (หรือกว่า 3 ล้านบาท) ซึ่งนับว่าเป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งมาก

ดร.อเดลินา กชวานด์ทเนอร์ หนึ่งในทีมวิจัยอธิบายว่า ผู้คนจำนวนมากมองว่าสัตว์เลี้ยงของพวกเขาเป็นสมาชิกในครอบครัว ซึ่งความผูกพันที่เกิดขึ้นระหว่างเจ้าของและสัตว์เลี้ยงนั้นลึกซึ้ง และส่งผลดีต่อทั้งสุขภาพจิตและอารมณ์ โดยสัตว์เลี้ยงถือเป็นผู้ฟังที่ดี แม้จะไม่ตอบกลับ แต่การมีใครสักตัวรอฟังเราพูดถึงวันที่แสนวุ่นวาย หรือกระโดดดีใจเมื่อเรากลับถึงบ้านในทุกๆ เย็น ก็สามารถเติมเต็มความรู้สึกเป็นที่รักได้อย่างน่าประหลาดใจ

แม้ว่าสัตว์เลี้ยงจะไม่สามารถแทนที่ความสัมพันธ์กับมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์ แต่จากผลการวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่าพวกมันมีบทบาทสำคัญในชีวิตของมนุษย์มากกว่าที่เราคิด สัตว์เลี้ยงไม่เพียงแค่ช่วยคลายเหงา แต่ยังสามารถเป็นแรงสนับสนุนทางอารมณ์และเป็นส่วนหนึ่งของความสุขที่ยั่งยืนในชีวิตประจำวัน

อ้างอิง
The Value of Pets: The Quantifiable Impact of Pets on Life Satisfaction
Pets Can Make You Just as Happy as a Husband or Wife