ผู้ว่าการกรุงโตเกียว ประกาศปลดล็อกโครงการสถานรับเลี้ยงเด็กเล็กฟรีสำหรับเด็กก่อนวันเรียน โดยพ่อแม่ผู้ปกครองสามารถนำบุตรหลานเข้าใช้บริการได้ฟรีตั้งแต่เดือนกันยายน 2025 เป็นต้นไป โครงการดังกล่าวถือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามกระตุ้นอัตราการเกิดที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ของญี่ปุ่น

อัตราเด็กเกิดใหม่ที่ลดต่ำลงกำลังเป็นปัญหาของหลายประเทศทั่วโลก เช่นเดียวกับในประเทศญี่ปุ่นที่เผชิญหน้ากับปัญหาดังกล่าวมานานหลายปี และมีแต่จะทวีความรุนแรงมากขึ้น แม้รัฐบาลญี่ปุ่นจะพยายามหาวิธีมากมายมาแก้ไขปัญหาแล้วก็ตาม

อย่างไรก็ดี ทางการญี่ปุ่นไม่เคยถอดใจที่จะทำนโยบายเพื่อแก้ไขปัญหาที่น่ากังวลนี้ โดยล่าสุด ทางการเมืองโตเกียวได้ออกมาประกาศโครงการ “สถานรับเลี้ยงเด็กเล็กฟรี” สำหรับเด็กเล็กก่อนวัยเรียนทุกคน

พ่อแม่ผู้ปกครองที่อาศัยอยู่ในกรุงโตเกียว สามารถพาบุตรหลานไปเข้าใช้บริการสถานรับเลี้ยงเด็กเล็กได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ตั้งแต่เดือนกันยายน 2025 โดยโครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะกระตุ้นอัตราการเกิดที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ของประเทศญี่ปุ่น และมีเป้าหมายเพื่อลดภาระทางการเงินของครอบครัว

“ญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับวิกฤตจำนวนเด็กที่ลดลง ซึ่งปัญหานี้ไม่เคยหายไปไหน และเราก็ไม่มีเวลาเหลือแล้ว” ยูริโกะ โคอิเกะ ผู้ว่าการกรุงโตเกียว กล่าว

นโยบายดังกล่าวถือเป็นนโยบายริเริ่มระดับภูมิภาคที่ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรก โดยปัจจุบันนี้ ผู้ปกครองที่ทำงานในญี่ปุ่นสามารถใช้บริการสถานรับเลี้ยงเด็กเล็กของรัฐได้ แต่รัฐบาลกำลังวางแผนที่จะขยายการเข้าถึงสถานรับเลี้ยงเด็กเล็กไปยังครัวเรือนทั้งหมด

ก่อนหน้านี้ ผู้ว่าการกรุงโตเกียวยังออกมาเสนอทางเลือกการทำงานสัปดาห์ละ 4 วันสำหรับข้าราชการในกรุงโตเดียว ซึ่งวิธีดังกล่าวก็เป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันและสนับสนุนให้ประชาชนมีบุตรเช่นเดียวกัน

อัตราเด็กเกิดใหม่ของประเทศญี่ปุ่นลดลงมาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้ว โดยจำนวนการเกิดในแต่ละปีมีแนวโน้มลดลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งกำลังส่งผลกระทบต่อสังคมโดยรวมของประเทศ อัตราการเกิดที่ลดลงหมายถึงจำนวนคนหนุ่มสาวที่จะเลี้ยงดูประชากรสูงอายุมีจำนวนน้อยลง และอาจนำไปสู่ความตึงเครียดทางเศรษฐกิจ การขาดแคลนแรงงาน และแรงกดดันที่จะเพิ่มขึ้นต่อระบบการดูแลสุขภาพและการเกษียณอายุ

เมื่อเวลาผ่านไป ความไม่สมดุลทางประชากรนี้ก็อาจทำให้ประเทศญี่ปุ่นต้องประสบกับความยากลำบากในการรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจ การจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการสวัสดิการสังคม และการทำให้ชุมชนมีชีวิตชีวา จึงไม่แปลกใจนักหากเราจะเห็นความพยายามอย่างมากมายของทางการญี่ปุ่นที่จะสนับสนุนและกระตุ้นให้ประชาชนมีลูกเพิ่มขึ้น เพื่อเพิ่มอัตราการเกิดใหม่ของประเทศ

อ้างอิง
Tokyo to make day care free to boost birth rate
Tokyo plans to make daycare free to boost low birth rate
Tokyo announces free daycare policy to boost birthrate
Tokyo’s New Free Daycare Plan Seeks to Address Birth Rate Issue