นักวิทยาศาสตร์ในสหราชอาณาจักรสร้าง “แบตเตอรี่นิวเคลียร์” โดยใช้เพชรและคาร์บอน-14 ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก แบตเตอรี่เพชรนี้สามารถให้พลังงานกับอุปกรณ์ได้ยาวนานหลายพันปี และมีความปลอดภัยสูง

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรจากมหาวิทยาลัยบริสตอล ในสหราชอาณาจักร และหน่วยงานด้านพลังงานนิวเคลียร์ของอังกฤษ (UKAEA) ประสบความสำเร็จในการสร้างแบตเตอรี่จากเพชรและคาร์บอน-14 ได้เป็นครั้งแรกของโลก โดยที่แบตเตอรี่ชนิดใหม่ล่าสุดนี้ สามารถให้พลังงานกับอุปกรณ์ขนาดเล็กได้ยาวนานหลายพันปี

นักวิทยาศาสตร์เลือกใช้ คาร์บอน-14 ซึ่งเป็นธาตุกัมมันตรังสี นำมาฝังลงในเพชร คาร์บอน-14 เป็นที่รู้กันดีว่า ใช้สำหรับการหาอายุของวัตถุต่างๆ และมีครึ่งชีวิตที่ยาวนานถึง 5,700 ปี โดยนักวิจัยใช้วิธีการสลายคาร์บอน-14 ด้วยการฉายรังสีเพื่อเร่งให้อนุภาคอิเล็กตรอนของคาร์บอนเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว คล้ายกับการใช้แสงอาทิตย์กระตุ้นโซลาร์เซลเพื่อเปลี่ยนโฟตอนให้เป็นกระแสไฟฟ้า

นักวิจัยมหาวิทยาลัยบริสตอลอธิบายว่า การเลือกใช้คาร์บอน-14 เนื่องจากเป็นธาตุที่ปล่อยรังสีคลื่นสั้น และสามารถถูกดูดซับได้เร็วโดยวัสดุที่มีความแข็ง ซึ่งก็คือ เพชร ซึ่งเป็นวัสดุที่แข็งที่สุดเท่าที่มนุษย์รู้จัก จึงไม่มีความกังวลถึงอันตรายจากรังสี แม้ว่าคาร์บอน-14 จะเป็นอันตรายหากสัมผัสด้วยมือเปล่า หรือกินเข้าไป แต่ว่าเพชรที่กักมันไว้จะช่วยป้องกันไม่ให้รังสีคลื่นสั้นหลุดรอดออกมา

“แบตเตอรี่เพชรมีความปลอดภัย และยั่งยืน ด้วยการให้พลังงานในระดับไมโครวัตต์ที่ต่อเนื่อง” ซาราห์ คลาร์ก ผู้อำนวยการพลังงานไอโซโทปรังสี ของ UKAEA กล่าว  

นักวิจัยกล่าวด้วยว่า แบตเตอรี่เพชรสามารถใช้งานในสภาพแวดล้อมที่สุดขั้วได้ ทั้งในอวกาศและบนโลกในที่ซึ่งไม่สะดวกหรือไม่สามารถเข้าไปเปลี่ยนแบตเตอรี่ก้อนใหม่ได้

มีความเป็นไปได้ที่แบตเตอรี่เพชร อาจเป็นความเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับแบตเตอรี่ที่ใช้กับอุปกรณ์ทางการแพทย์ อย่างเช่น เครื่องช่วยการได้ยิน หรือเครื่องกระตุ้นไฟฟ้าหัวใจ โดยที่ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่ซึ่งเป็นการรบกวนหรือสร้างความเจ็บปวดให้คนไข้

ทอม สก็อตต์ ศาสตราจารย์ด้านวัสดุศาสตร์ มหาวิทยาลัยบริสตอลกล่าวว่า “เทคโนโลยีพลังงานขนาดไมโครของเรา สามารถนำไปใช้งานได้กับทุกอุปกรณ์ ตั้งแต่เทคโนโลยีอวกาศไปจนถึงอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ฝังในร่างกาย เราตื่นเต้นมากที่จะได้สำรวจความเป็นไปได้ที่ว่าทั้งหมดนี้ ด้วยการทำงานร่วมกับหุ้นส่วนในอุตสาหกรรมและการวิจัยในอีกสองสามปีนับจากนี้”

อ้างอิง
World's 1st nuclear-diamond battery of its kind could power devices for 1000s of years
Scientists and engineers produce world's first carbon-14 diamond battery with potential lifespan of thousands of years