MacRebur บริษัทสตาร์ทอัพในสหราชอาณาจักร ได้พัฒนาสารเติมแต่งพลาสติกที่ทำมาจากขยะ เพื่อใช้เป็นวัสดุในการสร้างถนน ซึ่งการใช้ขยะพลาสติกเหล่านี้ช่วยยืดอายุการใช้งานของถนน ลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ช่วยลดปริมาณขยะฝังกลบ และลดต้นทุนการทำถนน

ความตระหนักเรื่องขยะและสิ่งแวดล้อมของคนทั่วโลกที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้เราเห็นนวัตกรรมมากมายที่เกิดขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อรักษาโลกใบนี้ให้สายพันธุ์ต่างๆ สามารถอยู่ต่อไปได้อีกนานแสนนาน เช่นเดียวกับวงการ “สร้างถนน” ที่มีความพยายามคิดค้นวัสดุใหม่ๆ มาใช้แทนวัสดุดั้งเดิมที่อาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ และหนึ่งในผู้มีบทบาทสำคัญของวงการนี้ คงหนีไม่พ้น MacRebur บริษัทสตาร์ทอัพจากสหราชอาณาจักร ที่พัฒนาสารเติมแต่งพลาสติกที่ทำมาจากขยะเพื่อใช้เป็นวัสดุในการสร้างถนน

หลังจาก โทบี้ แมคคาร์ทนีย์ วิศวกรชาวอังกฤษ ต้องหัวเสียบ่อยครั้งให้กับถนนในหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อมากมาย เขาจำได้ว่าเคยเห็นชาวอินเดียใช้พลาสติกมาเติมลงในหลุมบนถนน จึงเกิดแนวคิดที่จะสร้างถนนจากขยะพลาสติกขึ้นมา โดยคิดค้นนวัตกรรมใหม่เพื่อนำมาใช้ทดแทน “ยางมะตอย” ซึ่งใช้เม็ดพลาสติกขนาดเล็กที่ได้จากขวดรีไซเคิล ผลลัพธ์ที่ได้คือ ถนนที่มีความแข็งแกร่งมากกว่าถนนแบบเดิมถึง 60% ใช้งานได้ยาวนานกว่าเดิม 10 เท่า และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

แมคคาร์ทนีย์ระบุว่า ถนนโดยทั่วไปจะประกอบด้วย หินและทรายประมาณ 90% และยางมะตอย 10% แต่ถนนของ MacRebur จะใช้ขยะพลาสติกมาแทนยางมะตอย ซึ่งส่งผลให้ถนนมีความแข็งแรงมากขึ้น และการใช้ยางมะตอยซึ่งเป็นผลจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลก็จะลดน้อยลงไปด้วย

ส่วนผสมหนึ่งตันที่ MacRebur ผลิตได้ เทียบเท่ากับการกำจัดขวดน้ำพลาสติกจำนวน 80,000 ขวด หรือถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งจำนวน 2.8 ล้านใบ และยังช่วยลดต้นทุนการสร้างถนนด้วยยางมะตอยได้อีกประมาณ 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับการใช้ยางมะตอยทุกๆ 100,000 ตัน ไม่เพียงเท่านั้น ถนนเหล่านี้ยังสามารถนำกลับมารีไซเคิลใหม่ได้เมื่ออายุการใช้งานของมันหมดลง

“เมื่อถนนของ MacRebur หมดอายุการใช้งาน เราสามารถขุดมันขึ้นมาใหม่ เพิ่มขยะพลาสติกลงไป แล้วนำกลับไปใช้ใหม่ได้ ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นกระบวนการการหมุนเวียน ที่ไม่เพียงดีต่อโลกเท่านั้น แต่ยังดีต่อถนนของเราอีกด้วย” แมคคาร์ทนีย์กล่าว

แมคคาร์ทนีย์เชื่อว่า ขยะพลาสติกจะมีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมการสร้างถนนในอนาคต เพราะปัจจัยเรื่องความยั่งยืนกำลังมีความสำคัญมากในทุกอุตสาหกรรม เช่นเดียวกับกฎหมายที่กำลังเปลี่ยนแปลงเพื่อสอดรับกับประเด็นปัญหานี้มากขึ้น ดังนั้น บริษัทต่างๆ และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจึงต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปรับปรุงวิธีการทำงานให้เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อมมากที่สุด 

ทั้งนี้ ความสำเร็จของ MacRebur ในสหราชอาณาจักรทำให้พวกเขาสามารถขยายโครงการไปยังประเทศอื่นๆ ได้อีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นสหรัฐอเมริกา สเปน โครเอเชีย มาเลเซีย เอสโตเนีย สวิตเซอร์แลนด์ เป็นต้น

อ้างอิง
UK startup uses recycled plastic to build stronger roads
British Company That Uses Waste Plastic To Pave Roads Bringing Process To U.S.
Where the streets are paved with plastic: meet the British company supplying NYC with recycled plastic roads