“ไอวอร์” น้องหมาพันธุ์ค็อกเกอร์สแปเนียลลาบาดอร์ อายุ 6 ขวบ เข้าร่วมโครงการล่าสุดในการปกป้องพื้นที่ป่าไม้ใน ของสหราชอาณาจักร โดยเข้ารับการฝึกให้ดมกลิ่นต้นไม้เพื่อตรวจโรคให้กับต้นไม้

สุนัขดมกลิ่น มักพบได้ตามสนามบินหรือสถานีรถไฟ ซึ่งจะทำหน้าที่ดมกลิ่นตามหาสิ่งของต้องห้ามต่างๆ แต่ตอนนี้รัฐบาลของสหราชอาณาจักรได้ผุดโครงการใหม่ ที่จะฝึกสุนัขให้สามารถดมกลิ่นเพื่อค้นหาเชื้อราในต้นไม้ โดยน้องหมาตัวแรกที่ผ่านการฝึกในครั้งนี้ชื่อว่า “ไอวอร์” พันธุ์ค็อกเกอร์สแปเนียลลาบาดอร์ วัย 6 ขวบ

นักวิจัยจากศูนย์วิจัยป่าไม้ในสหราชอาณาจักร ได้ฝึกฝนให้ไอวอร์สามารถดมกลิ่นเพื่อค้นหาเชื้อรา Phytophthora ramorum ในต้นไม้ ซึ่งสามารถแพร่กระจายผ่านสายฝน ทำให้ต้นไม้หลายชนิดยืนต้นตาย และเป็นสาเหตุของการต้องโค่นต้นไม้ในป่าหลายพันเฮกตาร์ทั่วประเทศ

ทั้งนี้ อัตราการตรวจจับเชื้อราของไอวอร์ประสบความสำเร็จมากกว่า 89% ซึ่งถือเป็นการค้นพบที่สำคัญ   เพราะโรคในต้นไม้ที่เกิดจากเชื้อราดังกล่าวเป็นอันตรายต่อป่าไม้ในสหราชอาณาจักรเป็นอย่างมาก

“ความปลอดภัยทางชีวภาพมีความสำคัญ และสุนัขดมกลิ่นอย่างไอวอร์ก็เป็นวิธีการที่น่าตื่นเต้นในการช่วยปกป้องต้นไม้ของเรา” ดร.ฮีทเธอร์ ดัน นักพยาธิวิทยาจากศูนย์วิจัยป่าไม้ กล่าว

โครงการนี้ถือเป็นครั้งแรกของสหราชอารณาจักร ที่มีการนำสุนัขดมกลิ่นมาใช้เพื่อตรวจหาเชื้อรา ซึ่งรัฐบาลได้ให้การสนับสนุนเพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามจากโรคในพืชที่เพิ่มมากขึ้น อันเป็นผลสืบเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและโลกาภิวัฒน์ กำลังทำให้ศัตรูพืชและโรคในต้นไม้เพิ่มมากขึึ้น ภัยคุกคามเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมากมาย เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจ และทำให้ต้นไม้ล้มตาย” นิโคลา สเปนซ์ หัวหน้าสำนักงานสุขภาพพืชกล่าว

หลังจากนี้ ศูนย์วิจัยป่าไม้จะศึกษาการใช้สุนัขดมกลิ่นเพื่อตรวจจับศัตรูพืชและโรคในต้นไม้ชนิดอื่นๆ

อ้างอิง
Bark detective: dog trained to sniff out UK tree disease
Sniffer dog trained to detect tree disease in ‘groundbreaking’ project