การ “หกล้ม” เป็นสาเหตุของการเสียชีวิตจากการบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจที่พบมากที่สุดรองจากอุบัติเหตุบนท้องถนน โดยที่ปัจจุบัน จำนวนของผู้สูงอายุที่เกิดอุบัติเหตุจากการหกล้มกำลังเพิ่มสูงขึ้นโดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักร ซึ่งสาเหตุอาจเกี่ยวข้องกับการกินยาที่มีฤทธิ์ทำให้เกิดอาการง่วงซึม ซึ่งมีการสั่งจ่ายให้กับคนไข้เพิ่มมากขึ้น

การศึกษาชิ้นหนึ่งในปี 2025 ที่รวบรวมข้อมูลจาก 59 ประเทศ แต่ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 2010 เป็นต้นมา พบว่า ระหว่างปี 2009 ถึง 2021จำนวนผู้เสียชีวิตจากการหกล้มค่อยๆ เพิ่มขึ้นจาก 11 รายต่อประชากร 100,000 คน เป็น 13 รายต่อประชากร 100,000 คน

การศึกษาพบว่า สหรัฐอเมริกามีจำนวนผู้ที่มีอายุมากกว่า 85 ปี เสียชีวิตภายหลังการหกล้มเพิ่มขึ้นถึง 3 เท่านับตั้งแต่ปี 2000 ขณะที่ในอังกฤษ จำนวนผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป เข้ารับการรักษาที่แผนกฉุกเฉินจากการหกล้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 185,000 คนในปี 2011 เป็น 223,000 คนในปี 2021 แต่ข้อมูลไม่ระบุชัดเจนว่า การหกล้มที่เกิดขึ้นนี้รุนแรงถึงขั้นที่ทำให้มีผู้สูงอายุเสียชีวิตมากขึ้นด้วยหรือไม่

ส่วนสาเหตุของการหกล้มที่เพิ่มขึ้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนมองว่า ส่วนหนึ่งอาจเป็นผลจากการพัฒนาระบบการรายงานข้อมูลที่ดีขึ้น แต่อีกความเป็นไปได้หนึ่ง อาจเกิดจากการใช้ยาในกลุ่มเรียกว่า “เพิ่มความเสี่ยงต่อการหกล้ม” ที่แพทย์มีการสั่งจ่ายให้ผู้สูงอายุเพิ่มมากขึ้น โดยยาเหล่านี้เพิ่มโอกาสที่ผู้สูงอายุจะหกล้ม เนื่องจากฤทธิ์ของยาที่ทำให้เกิดอาการง่วงซึม เวียนศีรษะ หรือความดันโลหิตต่ำ และมักทำให้อัตราเสี่ยงต่อการหกล้มเพิ่มขึ้นประมาณ 1.5 เท่า

ยาดังกล่าว ครอบคลุมยาหลากหลายกลุ่มที่ใช้รักษาโรคตั้งแต่ความดันโลหิตสูงและโรคหัวใจ ไปจนถึงโรครักษาภาวะซึมเศร้า ความวิตกกังวล และอาการนอนไม่หลับ

ดร.โธมัส ฟาร์เรย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุข ระบุว่า ยากลุ่มเบนโซไดอะซีพีน กาบาเพนตินอยด์ และยาต้านเศร้า เป็นหนึ่งในกลุ่มยาเพิ่มความเสี่ยงต่อการหกล้มที่น่ากังวลที่สุด เพราะมีความเชื่อมโยงอย่างชัดเจนกับการหกล้ม จากการที่มีผู้ใช้ยาเหล่านี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ผู้สูงอายุจำนวนมากต้องรับประทานยาหลายชนิด ดร.โธมัสเชื่อว่าการใช้ยาหลายชนิดพร้อมกัน อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการหกล้มที่เพิ่มขึ้น

ในมุมมองของแพทย์จำนวนหนึ่งเห็นว่า การหยุดจ่ายยาหรือยกเลิกยาที่ผู้ป่วยใช้อยู่เป็นประจำเป็นเรื่องยุ่งยาก โดยเฉพาะเมื่อยาหลายชนิดถูกสั่งจ่ายโดยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญหลายสาขา ซึ่งทำให้กระบวนการซับซ้อนและใช้เวลามาก

ปัจจุบันยังมีหลักฐานไม่มากนักที่บ่งชี้ว่า การลดจำนวนยาจะช่วยลดความเสี่ยงต่อการหกล้มในผู้สูงอายุได้ และจำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติม รวมถึงระบุถึงปัจจัยอื่นๆ ที่เป็นสาเหตุของการเพิ่มขึ้นของการหกล้มในผู้สูงอายุ

ที่มา
More people are dying from falls. Could these common drugs be to blame?