หลังจากถกเถียงกันมานานหลายปี สภาผู้แทนราษฎรของฝรั่งเศส ได้ลงมติเห็นชอบสนับสนุนให้มีการตั้ง สิทธิในการขอความช่วยเหลือเพื่อให้เสียชีวิตภายใต้เงื่อนไขที่เข้มงวด สำหรับผู้ที่มีอาการเจ็บป่วยร้ายแรง รักษาไม่หาย หรือผู้ที่อาการป่วยอยู่ในระยะลุกลาม หรืออยู่ในระยะสุดท้าย

หลังจากมีการถกเถียงและปรับแก้ร่างกฎหมายเกี่ยวกับสิทธิการขอจบชีวิตมานานหลายปี รวมทั้งถูกวุฒิสภาปักตกมามาแล้วถึง 3 ครั้ง ล่าสุด สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของฝรั่งเศสลงมติผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวด้วยคะแนนเสียง 291 ต่อ 241 โดยมีการกำหนดเงื่อนไขเอาไว้อย่างเข้มงวด

เฌราร์ ลาร์เช ประธานวุฒิสภา และ เซบาสเตียง เลอกอร์นู นายกรัฐมนตรีของฝรั่งเศส ระบุว่า จะส่งร่างกฎหมายดังกล่าวให้ศาลรัฐธรรมนูญพิจารณา ซึ่งมีกำหนดเวลาแล้วเสร็จภายใน 1 เดือน ในการวินิจฉัยว่า ร่างกฎหมายขัดต่อรัฐธรรมนูญหรือไม่ โดยจะมีผลบังคับใช้หลังผ่านการพิจารณาของศาลรัฐธรรมนูญ

สาระสำคัญของร่างกฎหมายนี้ เป็นการเปิดทางให้ชาวฝรั่งเศสที่มีอาการเจ็บป่วยร้ายแรง รักษาไม่หาย ซึ่งคุกคามชีวิต หรืออยู่ในระยะลุกลาม หรืออยู่ในระยะสุดท้าย ให้สามารถขอความช่วยเหลือในการจบชีวิตของตัวเองได้ โดยกำหนดว่า โรคดังกล่าวต้องทำให้ผู้ป่วยมีความทุกข์ทรมานทางร่างกายหรือจิตใจอย่างต่อเนื่อง จนไม่สามารถทนความเจ็บปวด ทุกข์ทรมาน หรือไม่สามารถบรรเทาได้ด้วยการรักษาได้อีก

ร่างกฎหมายระบุว่า ผู้ป่วยจะต้องแสดงเจตจำนงโดยเสรีในการจบชีวิตของตนเองต่อแพทย์ จากนั้น แพทย์จะต้องหารือกับบุคลากรที่เกี่ยวข้อง ทำการพิจารณาและตัดสินใจภายใน 15 วัน

หลังจากการพิจารณาอนุมัติของแพทย์ และผ่านช่วงเวลาทบทวนการตัดสินใจของผู้ป่วยเป็นเวลา 2 วัน ผู้ป่วยจะต้องเป็นผู้จัดการนำสารหรือยาที่ทำให้เสียชีวิตเข้าสู่ร่างกายด้วยตัวเอง หากผู้ป่วยอยู่ในสภาวะที่ไม่สามารถทำเองได้ แพทย์หรือพยาบาลสามารถเป็นผู้ดำเนินการแทนได้ โดยที่แพทย์จะต้องตรวจสอบอีกครั้งว่า ผู้ป่วยยังคงยืนยันความต้องการที่จะดำเนินการตามขั้นตอนดังกล่าว

ส่วนความคิดเห็นของประชาชนชาวฝรั่งเศสต่อเรื่องนี้ ผลการสำรวจพบว่า คนส่วนใหญ่สนับสนุนการเปิดทางให้ผู้ป่วยระยะสุดท้ายมีสิทธิเลือก ระหว่างการดูแลแบบประคับประคอง กับการขอความช่วยเหลือให้จบชีวิต  ขณะเดียวกัน ก็มีเสียงคัดค้านจากทั้งคริสตจักรคาทอลิกและบุคลากรทางการแพทย์บางส่วน

สมาคมเพื่อสิทธิในการตายอย่างมีศักดิ์ศรี ระบุว่า กฎหมายดังกล่าวจะเปิดโอกาสให้ผู้คนเลือกยุติความทุกข์ทรมานที่ไม่อาจทนได้โดยสมัครใจและมีสติรับรู้อย่างเต็มที่ ขณะที่ฝ่ายคัดค้าน ระบุว่า กฎหมายดังกล่าวอาจสร้างแรงกดดันต่อผู้สูงอายุ รวมถึงผู้ที่มีโรคหรือความพิการในการจบชีวิตตัวเอง

ปัจจุบัน มีหลายประเทศในยุโรปที่ออกกฎหมายในลักษณะนี้ โดยเนเธอร์แลนด์ และเบลเยียมออกกฎหมายอนุญาตการช่วยให้เสียชีวิตตั้งแต่สำหรับผู้ที่มีความทุกข์ทรมานอย่างไม่อาจทนได้จากโรคที่รักษาไม่หายมาตั้งแต่ปี 2002 ขณะที่สวิตเซอร์แลนด์ เป็นประเทศแรกๆ ที่เปิดทางให้การช่วยเหลือเพื่อการฆ่าตัวตายไม่เป็นความผิดทางอาญา หากผู้ที่ให้ความช่วยเหลือไม่ได้รับผลประโยชน์จากการเสียชีวิตของผู้ป่วย

ส่วนสหราชอาณาจักร ประเด็นนี้เป็นเรื่องที่มีการถกเถียงกันมาอย่างยาวนานเช่นกัน โดยร่างกฎหมายที่อนุญาตให้การช่วยทำให้เสียชีวิตเป็นการกระทำที่ถูกกฎหมายในอังกฤษและเวลส์หยุดชะงักไปเมื่อต้นปี และมีกำหนดกลับเข้าสู่การพิจารณาของรัฐสภาอีกครั้งในเดือนกันยายนนี้

ที่ผ่านมาวุฒิสภาของฝรั่งเศส ซึ่งนำโดยพรรคอนุรักษ์นิยมปฏิเสธร่างกฎหมายดังกล่าว แต่โดยกระบวนการผ่านร่างกฎหมายของฝรั่งเศส หากสองสภามีความเห็นไม่ตรงกัน สภาผู้แทนราษฎรเป็นผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้าย

ที่มา
French MPs approve assisted dying law with strict rules after years of argument
France’s National Assembly approves assisted-dying bill after years of debate