มีคนจำนวนมากบนโลกของเรา ที่อายุล่วงเข้าสู่ปีที่ 100 ในปี 2025 ซึ่งส่วนใหญ่เกิดในปี 1925 หรือไม่ก็เกิดในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 องค์การสหประชาชาติ เผยว่า กลุ่มผู้สูงอายุเหล่านี้ที่มีอยู่ราว 630,000 คนในปัจจุบัน หลักๆ แล้วอาศัยอยู่ใน 10 ประเทศทั้งในเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือ  

คนที่อายุเกิน 100 ปี ราว 1 ใน 5 หรือประมาณ 123,000 คน อาศัยอยู่ในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่ประชากรมีอายุขัยเฉลี่ยยืนยาวที่สุดในโลก โดยอายุขัยของผู้ชายญี่ปุ่นอยู่ที่ 82 ปี และผู้หญิงอยู่ที่ 88 ปี

รองลงมา คือ สหรัฐอเมริกา มีผู้ที่อายุเกิน 100 ปีอยู่ราว 74,000 คน ตามมาด้วย จีน 49,000 คน และอินเดีย 38,000 คน

แต่เมื่อพิจารณาจากจำนวนของผู้ที่อายุเกิน 100 ปีต่อประชากรแล้ว ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่มีผู้ที่อายุเกิน 100 ปีต่อประชากรเป็นสัดส่วนสูงที่สุด คือ 133 คนต่อประชากร 100,000 คน ขณะที่ชาติในยุโรปอย่าง ฝรั่งเศส อิตาลี กรีซ มีสัดส่วนนี้ต่อประชากรสูงกว่าสหรัฐ และจีน

ศาสตราจารย์ โซลเวียก คันนิงแฮม จากสถาบันวิจัยสหสาขาประชากรศาสตร์ ประเทศเนเธอร์แลนด์ บอกว่า การที่คนมีอายุยืนถึงร้อยปี อาจเกิดจากหลายองค์ประกอบรวมกัน เช่น โภชนาการ การออกกำลังกาย และการอยู่ในสภาพสิ่งแวดล้อมที่ดีต่อร่างกาย

แต่หนึ่งในคำอธิบายที่ได้รับความนิยม คือ ทฤษฎีว่าด้วย “blue zones” หรือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ทำให้ผู้คนมีอายุยืนยาวเป็นพิเศษ จากการผสมผสานของอาหารที่ดีต่อสุขภาพ การใช้ชีวิตที่กระฉับกระเฉง ความสัมพันธ์ทางสังคมที่เข้มแข็ง และเรื่องของพันธุกรรม แต่นักวิจัย ยังมีข้อกังขาว่า  blue zones ที่ว่านี้มีอยู่จริงหรือไม่

งานวิจัยชิ้นหนึ่งเมื่อปีที่แล้ว ระบุถึงสาเหตุที่ทำให้บางประเทศดูเหมือนว่า มีประชากรที่อายุครบ 100 ปีอยู่เป็นจำนวนมาก งานวิจัยชี้ว่า อาจเกิดจากความผิดพลาดของการบันทึกข้อมูลในเอกสารทะเบียนราษฎร์ และการทุจริตในระบบบำนาญและสวัสดิการ

ศาสตราจารย์ โซลเวียก แย้งว่า เป็นไปได้ที่อาจมีความคลาดเคลื่อนของข้อมูลอยู่บ้าง แต่ก็ไม่น่าจะสามารถอธิบายถึงภาพรวมได้ เพราะประเทศที่มีคนอายุถึง 100 ปีอยู่เป็นจำนวนมาก มักเป็นประเทศที่ประชากรมีอายุขัยเฉลี่ยสูงอยู่แล้ว

จนถึงตอนนี้ ยังมีคำถามมากมายเกี่ยวกับการที่คนส่วนหนึ่งมีอายุยืนยาวกว่าคนทั่วไป ศาสตราจารย์ โซลเวียก บอกว่า กุญแจที่นำไปสู่การแก่ตัวอย่างมีคุณภาพนั้นเรียบง่าย คือ การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ รับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ การเข้าถึงการดูแลรักษาทางการแพทย์ การนอนหลับอย่างเพียงพอ การหลีกเลี่ยงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และบุหรี่ รวมถึงความสามารถรับมือและจัดการความเครียด

ที่มา
Why people in this Asian country are more likely to live to 100 than the rest of the world