คนหนุ่มสาวในเกาหลีใต้ กำลังมุ่งความสนใจไปทำงานที่ประเทศญี่ปุ่นมากขึ้น หลังเผชิญปัญหา “การไม่มีตำแหน่งงาน” ระดับเริ่มต้นที่มีคุณภาพรองรับต่อเนื่องมาหลายปี

ในขณะที่ญี่ปุ่น ซึ่งเป็นสังคมสูงวัยขั้นสุดยอด กำลังเผชิญปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง จนบริษัทจำนวนมากไม่สามารถจัดโครงการฝึกอบรมบัณฑิตจบใหม่เพื่อเตรียมความพร้อมให้คนที่กำลังจะเริ่มต้นอาชีพได้ เนื่องจากปัญหาประชากรวัยแรงงานไม่เพียงพอ

เมื่อหันกลับมามองบริษัทชั้นนำของเกาหลีใต้ ก็มักเลือกจ้างพนักงานที่มีประสบการณ์ทำงานหลายปี ขณะเดียวกัน แรงงานอาวุโสจำนวนมากยังคงอยู่ในตำแหน่ง จนไม่มีที่ว่างสำหรับคนหนุ่มสาวในการเข้าสู่ตลาดแรงงาน ข้อมูลล่าสุดในเดือนมิถุนายน พบว่า อัตราว่างงานของคนหนุ่มสาวเกาหลีใต้สูงถึงร้อยละ 7

โมเอะ คาซูไก หนึ่งในชาวญี่ปุ่นที่เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยยอนเซ ในกรุงโซล เธอบอกว่า รู้สึกประหลาดใจที่พบว่า บัณฑิตชาวเกาหลีระดับหัวกะทิที่เรียนจบจากมหาวิทยาลัยแถวหน้าอย่าง ยอนเซ มีจำนวนไม่น้อยที่หางานทำไม่ได้

หลังเรียนจบ เธอจึงก่อตั้ง KOREC ขึ้นในปี 2019 เป็นบริษัทสตาร์ตอัพที่ทำหน้าที่เชื่อมโยงคนรุ่นใหม่ชาวเกาหลีที่กำลังหางาน กับบริษัทญี่ปุ่นที่กำลังต้องการคนที่มีความสามารถเข้าทำงาน

"ฉันแปลกใจมากที่พวกเขาหางานไม่ได้ ทั้งที่ทุกคนเก่งมาก มีหลายคนพูดภาษาญี่ปุ่นได้ ฉันเลยคิดว่าบางทีการไปทำงานที่ญี่ปุ่นอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า และอยากช่วยให้พวกเขาไปถึงตรงนั้น" โมเอะกล่าว

ข้อมูลจากสถาบันแรงงานเกาหลี เผยว่า ปัจจุบัน มีชาวเกาหลีใต้ถึงกว่า 80,000 คนที่ทำงานอยู่ในญี่ปุ่น ส่วนใหญ่อยู่ในสายอาชีพวิชาชีพ  หรือทำงานที่ใช้ทักษะสูง เช่น ธุรกิจค้าปลีก เทคโนโลยีสารสนเทศ และการพัฒนาเกม ซึ่งต่างจากแรงงานต่างชาติส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นที่มักทำงานใช้แรงงาน

สำนักงานบริการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ของเกาหลี ระบุว่า ในปี 2025 มีชาวเกาหลีใต้อายุน้อย 2,257 คน เดินทางไปทำงานในญี่ปุ่นผ่านโครงการของรัฐบาล เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 47 จากปี 2024 ขณะที่มีชาวเกาหลีเดินทางไปทำงานในสหรัฐอเมริกาลดลงถึงร้อยละ 29 ส่งผลให้ญี่ปุ่นกลายเป็นจุดหมายปลายทางอันดับหนึ่งของชาวเกาหลีใต้ที่ต้องการไปทำงานในต่างประเทศ

แม้เกาหลีใต้จะมีประวัติศาสตร์บาดแผลกับญี่ปุ่น แต่ความสัมพันธ์ระหว่างประชาชนของทั้งสองประเทศกลับแน่นแฟ้นขึ้นในหลายด้าน ไม่ใช่เฉพาะเรื่องการจ้างงาน

สำนักงานสถิติของเกาหลีใต้ เผยว่า ในปี 2025 มีผู้ชายชาวเกาหลีใต้ที่แต่งงานกับผู้หญิงชาวญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นร้อยละ 26 จากปีก่อน และเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับปี 2020 ส่วนผู้หญิงชาวเกาหลีใต้ที่แต่งงานกับผู้ชายชาวญี่ปุ่นก็เพิ่มขึ้นเช่นกันที่ร้อยละ 29

นอกจากนี้ ในปี 2026 ยังพบว่า มีชาวเกาหลีใต้เดินทางไปท่องเที่ยวญี่ปุ่นมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ จนกลายเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติกลุ่มใหญ่ที่สุดของประเทศ

คิม ซีฮยอน นักศึกษาชั้นปีที่ 4 สาขาภาษาญี่ปุ่น ของมหาวิทยาลัยดงกุก ที่สนใจทำงานด้านไอที และเอไอ บอกว่า คนส่วนใหญ่ที่เธอรู้จักและอยากไปทำงานที่ญี่ปุ่น ล้วนมีความฝันอยากใช้ชีวิตที่ญี่ปุ่น เธอบอกว่า สิ่งที่น่าสนใจคือ บริษัทญี่ปุ่นยังคงมีระบบฝึกอบรมพนักงานใหม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่บริษัทเกาหลีใต้ส่วนใหญ่แทบไม่มีให้สำหรับคนที่จบใหม่

อี ชางมิน ศาสตราจารย์จาก มหาวิทยาลัยฮันกุก มองว่า แรงงานเกาหลีใต้มีจุดแข็งที่บริษัทญี่ปุ่นต้องการอย่างมาก ทั้งในด้านภาษาและวัฒนธรรม และมีชาวต่างชาติไม่มากนักที่สามารถใช้ภาษาญี่ปุ่นได้ในระดับที่เพียงพอต่อการทำงานจริง

ขณะที่ โทโมยะ ฮัตโตริ ผู้บริหาร Energize บริษัทที่ปรึกษาของญี่ปุ่น บอกว่า เขาให้ความสำคัญกับเรื่องความสามารถในการแข่งขัน ความรวดเร็ว และความขยันของชาวเกาหลีมากกว่า ส่วนเรื่องสัญชาติไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับเขา

โมเอะบอกว่า เธอหวังว่า เมื่อชาวเกาหลีใต้เข้าไปทำงานในญี่ปุ่น จะสร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงานชาวญี่ปุ่นซึ่งอาจไม่เคยมีเพื่อนเป็นชาวเกาหลี หรือแทบไม่เคยรู้จักเกาหลีใต้มาก่อน และความสัมพันธ์ระดับปัจเจกเช่นนี้จะช่วยสร้างความเข้าใจระหว่างสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

ที่มา
Young South Koreans look for jobs in Japan as they struggle to find work at home