ผลการศึกษาฉบับใหม่พบว่า แนวคิดเรื่อง “อเมริกันดรีม” หรือ “ความฝันแบบอเมริกัน” กำลังถูกนิยามใหม่โดยคนรุ่นใหม่ ที่ไม่ใช่รูปแบบของการมีบ้าน มีรถยนต์ มีครอบครัว มีลูก มีสุนัข และใช้ชีวิตวัยเกษียณอย่างมีความสุขแบบในอดีต แต่เป็นการให้ความสำคัญกับชีวิตที่มีอิสระ และการรักษาคุณภาพชีวิตในท่ามกลางสภาพเศรษฐกิจที่ท้าทายในปัจจุบัน

“อเมริกันดรีม” หรือ “ความฝันแบบอเมริกัน” แบบดั้งเดิมมักหมายถึง การได้เรียนในมหาวิทยาลัย การทำงานหนัก การมีบ้านหลังใหญ่เป็นของตัวเอง มีรถยนต์คันใหญ่ มีครอบครัว มีลูก มีสุนัข และการใช้ชีวิตช่วงวัยเกษียณอย่างสุขสบาย

แต่จากการสำรวจของ Simon-Kucher บริษัทที่ปรึกษาทางธุรกิจ ทำการสอบถามความคิดเห็นชาวอเมริกันจำนวน 5,000 คน ครอบคลุมคนหลายรุ่น ทั้งเจน Z, มิลเลนเนียล, เจน X และเบบี้บูมเมอร์ ในทุกระดับรายได้ พบว่า ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่ยังคงเชื่อในความฝันแบบอเมริกันดั้งเดิม ซึ่งประกอบด้วย การเป็นเจ้าของบ้าน การมีครอบครัว การทำงานหนัก ความมั่นคงในชีวิต และความก้าวหน้าทางการเงิน

ผู้ตอบแบบสำรวจร้อยละ 66 มองว่า การมีบ้านเป็นของตัวเอง ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของความฝันแบบอเมริกัน ขณะที่ร้อยละ 61 มองว่า การสร้างครอบครัวเป็นเรื่องสำคัญ และร้อยละ 58 เชื่อว่า ความสำเร็จจากการทำงานหนัก คือ องค์ประกอบหลักของความฝันดังกล่าว ร้อยละ 56 ระบุว่าความมั่นคงทางการเงินเป็นเรื่องสำคัญ และร้อยละ 55 มองว่า การมีงานที่มั่นคงเป็นปัจจัยที่สำคัญเช่นกัน

การสำรวจพบว่า คนรุ่นใหม่มี “นิยาม” ความฝันแบบอเมริกันที่หลากหลายกว่าในอดีต ซึ่งเป็นการปรับนิยามใหม่มากกว่าการปฏิเสธแนวคิดเรื่องอเมริกันดรีม

ผลสำรวจพบว่า อเมริกันดรีมของคนรุ่นใหม่ กลายเป็นเรื่องเฉพาะบุคคลมากขึ้น ให้ความสำคัญกับความเป็นอิสระ ความปลอดภัยและความมั่นคง การเกษียณอายุอย่างสบาย และความมั่นคงทางการเงินในระดับที่สามารถตอบสนองความต้องการพื้นฐานของชีวิตได้

ชิคา ไจน์ หัวหน้าฝ่ายธุรกิจผู้บริโภคประจำอเมริกาเหนือของ Simon-Kucher บอกว่า ความฝันแบบอเมริกันในปัจจุบัน ยังคงมีอยู่แต่ไม่ได้ถูกกำหนดด้วยภาพฝันร่วมกันแบบในอดีตอีกต่อไป ไม่ว่าจะเป็นความฝันเรื่องการเป็นเจ้าของบ้าน การสร้างครอบครัว การมีความมั่นคงทางการเงิน หรือการประสบความสำเร็จจากการทำงานหนัก

“ในขณะที่คนรุ่นบูมเมอร์ให้ความสำคัญกับการเกษียณ คนอเมริกันรุ่นใหม่กลับมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายทางการเงินที่จับต้องได้ในปัจจุบัน เช่น การมีเงินพอสำหรับค่าใช้จ่ายจำเป็นและสำหรับประสบการณ์ต่างๆ ในชีวิต” ชิคา กล่าว

ความขัดแย้งในแนวคิดเรื่องฝันแบบอเมริกัน ทำให้คนเจน Z และมิลเลนเนียลกำลังเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบาก หลายคนยอมเป็นหนี้ หรือยอมสละเป้าหมายระยะยาวอย่างการซื้อบ้าน เพื่อรักษาคุณภาพชีวิตของตัวเองในท่ามกลางสภาพเศรษฐกิจที่ท้าทายในปัจจุบัน

ผลสำรวจยังพบด้วยว่า ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากรู้สึกไม่แน่ใจแล้วว่า เส้นทางใดคือหนทางที่ดีที่สุดในการไปสู่ความฝันแบบอเมริกัน โดยร้อยละ 35 ระบุว่า ไม่มีเส้นทางที่ชัดเจน หรือเส้นทางดีที่สุดเพียงเส้นทางเดียว

ขณะที่ เกินครึ่งหนึ่งของผู้ตอบแบบสอบถามมองว่า หมุดหมายสำคัญของชีวิตอย่างเช่น การมีบ้านเป็นของตัวเอง การเกษียณก่อนวัย หรือการมีอิสรภาพทางการเงิน กลายเป็นสิ่งที่คนอเมริกันในปัจจุบันเข้าถึงได้ยากกว่าคนรุ่นก่อน จากค่าครองชีพที่สูงขึ้น และความไม่มั่นคงในการทำงาน ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญในการบรรลุเป้าหมายชีวิตของแต่ละคน

แม้แนวคิดเรื่องอเมริกันดรีมจะเปลี่ยนไป แต่การสำรวจพบว่า “เงิน” และ “ความมั่งคั่ง” ยังคงเป็นสิ่งที่ชาวอเมริกันจำนวนมากใช้เป็นตัวชี้วัดความสำเร็จในชีวิต โดยพบว่า ร้อยละ 23 ของคนรุ่นบูมเมอร์ และร้อยละ 18 ของคนเจน X มองว่า ทรัพย์สินและสิ่งของที่จับต้องได้ เป็นสัญลักษณ์สำคัญของความสำเร็จ

ขณะที่คนรุ่นมิลเลเนียล และเจน Z กลับให้การมีอิสระในการใช้เวลา เป็นตัวชี้วัดความสำเร็จ ซึ่งเป็นเลือกคุณภาพชีวิตที่ดีมากกว่า สถานะทางสังคม หรือการสะสมความมั่งคั่ง

“คนอเมริกันรุ่นใหม่ให้ความสำคัญกับประสบการณ์ในชีวิตและการมีอำนาจควบคุมชีวิตของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นความยืดหยุ่นในการทำงานหรือการใช้ชีวิตที่บ้าน แม้ว่าจะต้องแลกกับการออมเงินระยะยาวก็ตาม” ชิคากล่าว

ผลสำรวจพบด้วยว่า ในท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของความฝันแบบอเมริกัน แต่การมีบ้านของตัวเองยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญของความฝันนี้สำหรับคนทุกช่วงวัย แม้แต่กับคนรุ่นใหม่ที่ยังคงความต้องการมีบ้านอยู่สูงมาก

สัดส่วนของชาวอเมริกันรุ่นต่างๆ ที่มีบ้านเป็นของตัวเอง การสำรวจพบว่า ร้อยละ 79 ของคนรุ่นบูมเมอร์มีบ้านของตัวเอง สำหรับคนรุ่นเจน X ที่มีบ้านของตัวเองอยู่ที่ร้อยละ 64 คนรุ่นมิลเลนเนียลอยู่ที่ร้อยละ 59และคนรุ่นเจน Z อยู่ที่ร้อยละ 29

แต่ในขณะเดียวกัน มากกว่าครึ่งของคนรุ่นมิลเลนเนียล และเจน Z เชื่อว่า การจะเป็นเจ้าของบ้านสักหลังของคนในยุคปัจจุบันนั้น ยากกว่าคนรุ่นก่อนมาก

มีงานศึกษาของ สถาบันวิจัยประยุกต์ของวิทยาลัยศิลปะและการออกแบบสะวันนาห์ พบว่า คนเจน Z และมิลเลนเนียล รู้สึกว่า เส้นทางไปสู่ความมั่นคงทางการเงินในปัจจุบัน เมื่อเทียบกับคนรุ่นก่อนแล้ว มีความยากกว่าและเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

งานวิจัยพบว่า ชาวอเมริกันจำนวนหนึ่งมองว่า ความฝันแบบอเมริกัน กลายเป็นสิ่งที่ “ล้าสมัย” หรือ “ไกลเกินเอื้อม” ไปแล้ว

ฟริสซิโอนี ชาวอเมริกันรุ่นมิลเลนเนียลในเมืองดีทรอยด์ บอกว่า เธอคิดว่าตัวเองบรรลุความฝันแบบอเมริกันแล้ว แต่ไม่ใช่ความฝันแบบเดียวกับที่ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก เธอบอกว่า เธอใช้ชีวิตแทบจะตรงกันข้ามกับสูตรสำเร็จทุกอย่าง

หลังจบมัธยม เธอออกเดินทางท่องเที่ยวรอบโลก เธอมีลูกสาวตั้งแต่อายุยังน้อย และซื้อบ้านตั้งแต่อายุยังไม่มาก ปัจจุบันเธอเป็นเจ้าของธุรกิจออกแบบของเล่น

“ทุกวันนี้ ความฝันแบบอเมริกัน ไม่ได้หมายถึงชีวิตที่สมบูรณ์แบบตามแบบแผนอีกแล้ว ความฝันแบบอเมริกันที่แท้จริง คือการได้ตัดสินใจด้วยตัวเองว่าเราอยากเป็นอะไร มันไม่ควรเป็นสิ่งที่คนอื่นออกแบบไว้ให้เรา” ฟริสซิโอนี กล่าว

ที่มา
Young people are rejecting boomers' view of the American dream