งานวิจัยหลายชิ้นพบว่า ผู้ชายเมื่ออายุมากขึ้นจะเริ่มสูญเสียโครโมโซม Y ในเซลล์สำคัญต่างๆ ของร่างกาย ซึ่งส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกัน และการเกิดโรคต่างๆ เช่น โรคมะเร็ง โรคไต โรคหัวใจ รวมถึงโรคอัลไซเมอร์

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยสังเกตเห็นว่า ผู้ชายจำนวนหนึ่งเมื่อมีอายุมากขึ้น เซลล์บางส่วนในร่างกายจะเริ่มสูญเสียโครโมโซม Y ไป โดยพบว่า ราวร้อยละ 40 ของผู้ชายอายุ 70 ปีมีการสูญเสียโครโมโซม Y ในเซลล์เม็ดเลือด ขณะที่ในกลุ่มผู้ชายอายุ 93 ปี ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 57

การสูญเสียโครโมโซม Y ในเซลล์เลือด เซลล์สมอง หรือเซลล์ภูมิคุ้มกัน ส่งผลกระทบต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง และเชื่อมโยงไปสู่การเกิดร้ายแรงอย่างเช่น โรคมะเร็ง โรคไต โรคหัวใจ และโรคอัลไซเมอร์

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่า โครโมโซม Y บทบาทสำคัญเพียงการกำหนดเพศและการทำงานของอสุจิ โดยที่ไม่ได้มีความสำคัญอย่างอื่นมากนัก และจากโครโมโซมทั้งหมด 46 แท่งในเซลล์ของมนุษย์ โครโมโซม Y เป็นเพียงโครโมโซมเดียวที่สามารถหายไปได้โดยที่เซลล์ยังคงมีชีวิตอยู่

แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการพบหลักฐานทางพันธุกรรมที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า การขาดหายไปของโครโมโซม Y ในเซลล์ อาจมีส่วนโดยตรงต่อการเกิดโรคและการเสียชีวิต

งานวิจัยในปี 2022 ศึกษาเกี่ยวกับการสูญเสียโครโมโซม Y ในเซลล์เม็ดเลือดกับภาวะพังผืดหัวใจและการเสียชีวิตจากภาวะหัวใจล้มเหลว พบว่า เมื่อเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดพิเศษในหัวใจของหนูทดลองสูญเสียโครโมโซม Y ไป ส่งผลให้เกิดความผิดปกติของระบบหัวใจและหลอดเลือด และนำไปสู่การเสียชีวิตของหนูทดลอง

งานวิจัยในปี 2023 ศึกษาถึงการสูญเสียโครโมโซม Y ในผู้ชายต่อการเกิดมะเร็งกระเพาะปัสสาวะ พบว่า ร้อยละ 40 ของผู้ชายสูงอายุที่เป็นมะเร็งกระเพาะปัสสาวะมีการสูญเสียโครโมโซม Y ในเซลล์ที่เนื้อร้าย

การศึกษาทางคลินิกในเวลาต่อมายังชี้ว่า ในกลุ่มผู้ชายสูงอายุที่สูญเสียโครโมโซม Y มีแนวโน้มเสียชีวิตก่อนวัยอันควร หรือมีโอกาสพัฒนาไปสู่การเป็นโรคมะเร็งได้มากกว่า และหากการสูญเสียโครโมโซม Y ในคนอายุน้อย อาจส่งผลต่อภาวะการมีบุตรยาก และเกิดความผิดปกติในการพัฒนาการของร่างกาย

ในปี 2025 มีงานวิจัยชิ้นศึกษาถึงการสูญเสียโครโมโซม Y ในเซลล์เม็ดเลือดที่ส่งผลต่อภูมิคุ้มกันต่อโรคมะเร็ง พบว่า เซลล์ภูมิคุ้มกันที่สูญเสียโครโมโซม Y จะมีประสิทธิภาพในการโจมตีเซลล์มะเร็งลดลง ขณะที่บทความทบทวนงานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่า การสูญเสียโครโมโซม Y มีบทบาทสำคัญต่อการกำหนดรูปแบบการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันในผู้ชาย

นักพันธุศาสตร์บางคนเชื่อว่า ภายในอีกประมาณ 5 ล้านปีข้างหน้า โครโมโซม Y ที่ทำหน้าที่กำหนดเพศ อาจสูญหายไปจากเผ่าพันธุ์มนุษย์

อย่างไรก็ดี นักชีววิทยาวิวัฒนาการอย่าง เจนนิเฟอร์ ฮิวจ์ และ เจนนี เกรฟส์ เชื่อว่า การสูญเสียโครโมโซม Y จะไม่นำมนุษยชาติไปสู่การสูญพันธุ์ แม้ว่ายีนบนโครโมโซม Y มีความสำคัญและอาจเกี่ยวข้องกับสุขภาพและโรคต่างๆ โดยพบว่า มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิด อย่างเช่น หนูสไปนีแรตและหนูโมลโวลที่ไม่มีโครโมโซม Y ในเซลล์หลงเหลืออยู่ แต่ก็ยังมีโครโมโซมชนิดอื่นเข้ามาทำหน้าที่ในการกำหนดเพศแทน

ที่มา
Men Can Lose Their Y Chromosome With Age, And We Finally Know The Cost