งานวิจัยล่าสุดพบว่า “กาแฟ” สามารถช่วยปกป้องร่างกายของเราจากความชรา ด้วยการไปจับกับตัวรับที่ชื่อว่า NR4A1  ซึ่งเป็นโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมความเครียด การอักเสบ และการซ่อมแซมเซลล์ที่เสียหาย

นักวิจัยจาก วิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์และชีวเวชศาสตร์ มหาวิทยาลัยเทกซัส เอแอนด์เอ็ม หรือ VMBS ในสหรัฐ พบว่า สารประกอบในกาแฟ สามารถจับกับตัวรับในเซลล์ของร่างกายที่เรียกว่า NR4A1 ซึ่งเป็นโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับความชรา การตอบสนองต่อความเครียด และโรคต่างๆ

มีงานวิจัยก่อนหน้านี้ ที่พบความเชื่อมโยงของการดื่มกาแฟกับอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น และความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรังที่ลดลง  แต่ยังไม่สามารถระบุถึงกลไกที่อยู่เบื้องหลังได้อย่างชัดเจนจนกระทั่งถึงขณะนี้

นักวิจัยระบุว่า NR4A1 ซึ่งเป็นตัวรับที่อยู่ภายในนิวเคลียสของเซลล์ มีหน้าที่ควบคุมการทำงานของยีน เพื่อตอบสนองต่อความเครียดและความเสียหายที่เกิดขึ้นในร่างกาย

ในการศึกษานักวิจัยพบว่า สารประกอบบางชนิดในกาแฟ โดยเฉพาะ “โพลีฟีนอล” และสารในกลุ่ม “โพลีไฮดรอกซิเลต” สามารถจับกับ NR4A1 และส่งผลต่อการทำงานของมัน ทีมวิจัยยังพบอีกว่า สารประกอบเหล่านี้อาจมีบทบาทในการป้องกันโรค เช่น ช่วยลดความเสียหายของเซลล์ และชะลอการเติบโตของเซลล์มะเร็ง

นักวิจัยอธิบายว่า NR4A1 เป็นตัวรับที่คอยตรวจจับสารอาหาร ซึ่งจะตอบสนองต่อสารประกอบจากอาหาร และมีบทบาทในการรักษาสุขภาพเมื่อร่างกายมีอายุมากขึ้น โดยโปรตีน NR4A1 จะช่วยควบคุมการอักเสบ และซ่อมแซมเนื้อเยื่อ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการป้องกันร่างกายจากมะเร็ง และความเสื่อมถอยด้านการรับรู้

นักวิจัยพบว่า เมื่อกำจัด NR4A1 ออกจากเซลล์ ผลในการปกป้องร่างกายดังกล่าวก็หายไปด้วย ซึ่งช่วยสนับสนุนแนวคิดที่ว่า NR4A1 มีบทบาทสำคัญในการส่งผ่านสารประกอบที่เป็นประโยชน์จากกาแฟ

ศาสตราจารย์ สตีเฟน เซฟ จาก VMBS บอกว่า เนื้อเยื่อแทบทุกชนิดในร่างกายได้รับความเสียหาย NR4A1 จะตอบสนองเพื่อลดความเสียหายนั้น แต่ถ้าเอาตัวรับนี้ออกไป ความเสียหายนั้นก็จะเลวร้ายมากขึ้น

“เราค้นพบความเชื่อมโยงแล้ว แต่เรายังต้องทำความเข้าใจให้ดียิ่งขึ้นว่า ความเชื่อมโยงนี้สำคัญมากเพียงใด” ศาสตราจารย์ สตีเฟน กล่าว

มีงานวิจัยล่าสุดอีกชิ้นหนึ่งที่พบว่า การดื่มกาแฟที่มีคาเฟอีนในปริมาณพอเหมาะ เชื่อมโยงกับความวิตกกังวลที่ลดลง รวมถึงช่วยเพิ่มความตื่นตัวและสมาธิ และพบว่า คาเฟอีนยังช่วยให้ความเสี่ยงต่อการอักเสบของร่างกายลดลงด้วย

ขณะเดียวกัน ผู้ที่ดื่มกาแฟแบบไร้คาเฟอีน งานวิจัยพบว่า ช่วยในเรื่องการเรียนรู้และความจำด้วยเช่นกัน ซึ่งบ่งชี้ว่า สารประกอบอื่นๆ ในกาแฟนอกเหนือจากคาเฟอีน เช่น โพลีฟีนอล อาจมีบทบาทสำคัญเบื้องหลังผลดีที่เกิดสมองของคนที่ดื่มกาแฟ

ที่มา
How coffee might help your body fight the effects of ageing