“ต้นซากุระ” ที่ผลิดอกบานสะพรั่งนับพันต้น เรียงรายไปตามสองข้างทางถนนหมู่บ้านอีตาเตะในจังหวัดฟุกุชิมะ เป็นผลจากความอุตสาหะพยายามของสามีภรรยาคู่หนึ่ง ที่ให้ต้นซากุระเหล่านี้เป็นอนุสรณ์รำลึกถึงกับลูกชายที่ล่วงลับไป และเป็นสัญลักษณ์แห่งการฟื้นฟูและความหวัง หลังเกิดภัยพิบัติโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จากเหตุแผ่นดินไหวใหญ่เมื่อปี 2011

ต้นซากุระราว 3,100 ต้น ที่ คุณตามาซาโอะ ไอดะ วัย 81 ปี และ คุณยายซึทาเอะ ไอดะ ในวัย 79 ปี สองสามีภรรยาทุ่มเทปลูกมาตลอด 30 ปีที่ผ่านมา กำลังผลิบานสะพรั่งอีกครั้งทั่วหมู่บ้านอีตาเตะในจังหวัดฟุกุชิมะ

คุณตาและคุณยาย ซึ่งเป็นคนในหมู่บ้าน เริ่มปลูกต้นซากุระมาตั้งแต่ปี 1998 จากต้นซากุระเล็กๆ ข้างบ้าน จากนั้นค่อยๆ ขยายพื้นที่ปลูกไปยังไร่หม่อนเดิมที่เคยใช้เลี้ยงไหม โดยหวังให้ต้นซากุระเหล่านี้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวของชุมชน ผ่านไป 3 ปี จำนวนต้นซากุระเพิ่มเป็น 1,000 ต้น และฤดูใบไม้ผลิก็กลายเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขประจำปีของทั้งสอง

ในปี 2004 ลูกชายคนโตของคุณตาและคุณยาย ที่เคยช่วยปลูกต้นซากุระด้วยกัน เกิดเสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุทางรถยนต์ ในเวลานั้น จำนวนต้นซากุระเพิ่มเป็น 2,000 ต้นแล้ว ทั้งคู่จึงหยุดปลูกเพิ่ม และหันมาดูแลรักษาต้นที่มีอยู่

คุณยายบอกว่า เธอเฝ้ามองดอกซากุระพร้อมกับระลึกถึงลูกชาย และเก็บความทรงจำเกี่ยวกับลูกชายเอาไว้ โดยตั้งใจให้สวนของเธอเป็นสถานที่ชมซากุระที่สวยที่สุดของหมู่บ้าน

ในปี 2011 เกิดเหตุแผ่นดินไหวขนาด 9.1 ทางตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่น ส่งผลให้เกิดสึนามิขนาดใหญ่ และหายนะภัยนิวเคลียร์ จากการที่แกนปฏิกรณ์โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะหลอมละลาย เกิดการรั่วไหลของกัมมันตรังสีครั้งใหญ่ ทำให้ประชาชนจำนวนมากต้องอพยพออกจากพื้นที่ รวมถึงชาวบ้านในหมู่บ้านอีตาเตะทั้งหมดด้วย

ทั้งสองย้ายไปใช้ชีวิตที่เมืองโซมะเป็นส่วนใหญ่ และยังขับรถเป็นเวลาราว 50 นาที เพื่อกลับมาดูแลต้นซากุระอยู่เสมอ และตั้งปณิธานว่า จะกลับบ้านเกิดให้ได้ แลพเริ่มเรียกต้นซากุระเหล่านี้ว่า “ซากุระแห่งการฟื้นฟู” ด้วยความหวังว่า จะช่วยนำชีวิตชีวากลับคืนสู่หมู่บ้านที่ถูกคลื่นยักษ์และกัมมันตรังสีทำลาย

ในปี 2014 ทั้งสองเริ่มกลับมาปลูกต้นซากุระอีกครั้ง โดยได้รับความช่วยเหลือจากอาสาสมัครในภูมิภาคคันโต ในการช่วยดูแลต้นไม้ ภายในเวลา 2 ปี จำนวนต้นซากุระก็เพิ่มเป็น 3,100 ต้น จนแทบไม่มีพื้นที่เหลือให้ปลูกเพิ่มอีก เมื่อคำสั่งอพยพถูกยกเลิกในปี 2017 คุณตาและคุณยายก็กลับมายังหมู่บ้านอีตาเตะทันทีในวันเดียวกันนั้น

คุณตามาซาโอะรู้สึกว่า ดอกซากุระกำลังช่วยเชื่อมสายสัมพันธ์ของชาวบ้านที่กระจัดกระจายไป เพราะหายนะภัยโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะ ให้กลับมารวมกันอีกครั้ง

ผลจากความตั้งใจและทุ่มเทแรงกายแรงใจของคุณตามาซาโอะและคุณยายซึทาเอะตลอดเวลา 30 ปีนั้น บานสะพรั่งและงดงามไม่ต่างจากความงามของดอกซากุระนับพันต้นที่เรียงรายไปตามถนนหมู่บ้านและเชิงเขา มีผู้คนที่เดินทางมาชมดอกซากุระที่นี่เพิ่มขึ้นทุกปี ชาวบ้านบางส่วนที่ย้ายออกไปตั้งแต่เกิดเหตุโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ยังเดินทางกลับมาเพื่อมาชื่นชมดอกไม้ที่สวยงามเหล่านี้

ผู้หญิงคนหนึ่งจากเมืองคาวามาตะที่อยู่ใกล้เคียง บอกว่า ที่นี่คือสถานที่โปรดของเธอ เธอบอกว่า เดินทางมาชมซากุระที่นี่ตลอดช่วง 3 ปีที่ผ่านมา เพื่อถ่ายภาพลูกสาวที่ค่อยๆ เติบโตขึ้นท่ามกลางความงามของดอกซากุระเหล่านี้

ที่มา
Couple Plants 3,000 Cherry Trees Over 30 Years in Fukushima Village
Cherry blossom trees symbolizing reconstruction in full bloom in Fukushima