ผลการศึกษาชิ้นใหม่ พบว่า ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นในชั้นบรรยากาศโลก สามารถตรวจพบและวัดได้ในเลือดของมนุษย์ โดยปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ในเลือดที่สูงขึ้นอาจถึงขีดจำกัดของร่างกายภายใน 50 ปี

โดยปรกติ คาร์บอนไดออกไซด์ในเลือดจะถูกเปลี่ยนเป็นสารประกอบ “ไบคาร์บอเนต” ในระดับความเข้มข้นปกติ ซึ่งจะช่วยรักษาระดับค่า pH หรือช่วยให้ค่าความเป็นกรดด่างของเลือดอยู่ในระดับที่สมดุล

จากการศึกษาของนักวิจัยชาวออสเตรเลีย ทำการตรวจสอบเคมีในเลือดของชาวอเมริกันกว่า 7,000 คน ระหว่างปี 1999 ถึง 2020 จากโครงการสำรวจโภชนาการและสุขภาพแห่งชาติ ซึ่งทำขึ้นทุกๆ สองปี เพื่อตรวจสอบว่า มีการเปลี่ยนแปลงของไบคาร์บอเนตในเลือดในระดับประชากรหรือไม่

ในช่วงเวลาที่ทำการศึกษา นักวิจัยพบความเข้มข้นเฉลี่ยของไบคาร์บอเนตในเลือดเพิ่มขึ้นจาก 23.8 เป็น 25.3 มิลลิอิควิวาเลนต์ต่อลิตร ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณร้อยละ 7 หรือราวร้อยละ 0.34 ต่อปี และพบว่า แนวโน้มนี้เกิดขึ้นควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นของระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศโลกช่วงเวลาเดียวกัน

ขณะเดียวกัน นักวิจัยพบว่า ระดับแคลเซียมและฟอสฟอรัสในเลือดของกลุ่มตัวอย่างมีแนวโน้มตรงกันข้าม โดยแคลเซียมลดลงร้อยละ 2 และฟอสฟอรัสลดลงร้อยละ 7

นักวิจัยชี้ว่า แม้ในตอนนี้ความเข้มข้นเฉลี่ยของไบคาร์บอเนตในเลือดเพิ่มขึ้นจะยังไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ แต่หากแนวโน้มนี้ยังดำเนินต่อไป ตามแบบจำลองของนักวิจัย ค่าเคมีบางตัวในเลือดอาจเข้าใกล้ขีดจำกัดของช่วงที่ถือว่ายังมีสุขภาพดีภายในปี ค.ศ. 2076

อเล็กซานเดอร์ ลาร์คอมบ์ นักสรีรวิทยาระบบหายใจ และนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคอร์ติน ประเทศออสเตรเลีย กล่าวว่า สิ่งที่เราเห็นคือ การเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปในเคมีของเลือด ซึ่งสะท้อนการเพิ่มขึ้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศที่กำลังส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

แม้ในขณะนี้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังมีขนาดเล็กและยังอยู่ในช่วงที่ร่างกายมนุษย์ยังสามารถทนได้ อย่างไรก็ตาม หากการประเมินถูกต้อง นักวิจัยกล่าวว่า เราอาจเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาในระดับประชากรในอนาคต

“หากแนวโน้มในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป แบบจำลองบ่งชี้ว่า ระดับไบคาร์บอเนตโดยเฉลี่ยอาจเข้าใกล้ขีดจำกัดของช่วงที่ถือว่า สุขภาพดีภายในเวลา 50 ปี และระดับแคลเซียมและฟอสฟอรัสก็อาจลดลงไปใกล้ขีดจำกัดที่ถือว่าสุขภาพดีภายในช่วงปลายศตวรรษนี้เช่นกัน” อเล็กซานเดอร์ กล่าว

ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศของโลกคงที่ค่อนข้างมากตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เป็นเวลาอย่างน้อย 150,000 ปี โดยอยู่ที่ราว 280 ถึง 300 ส่วนในล้านส่วน (ppm) แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ระดับของคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จาก 369 ppm ในปี 2000 มาเป็นประมาณ 420 ppm ในปัจจุบัน

ขณะที่นักธรณีวิทยา ฟิล เบียร์วีธ จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย ตั้งสมมติฐานว่า ไบคาร์บอเนตในเลือดอาจทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศได้

“ช่วงที่ค่าปกติ มีการรักษาสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างปริมาณคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศ ค่า pH ในเลือดของเรา  อัตราการหายใจของเรา รวมถึงระดับไบคาร์บอเนตในเลือด เมื่อคาร์บอนไดออกไซด์ในอากาศตอนนี้สูงกว่าที่มนุษย์เคยเผชิญมาก่อน ดูเหมือนว่ามันกำลังสะสมอยู่ในร่างกายของเรา บางทีเราอาจไม่สามารถปรับตัวได้เลย ดังนั้นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งที่เราจะต้องจำกัดระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศ”  ฟิลกล่าว

ที่มา
Rising CO2 Could Be Altering Our Blood Chemistry, Study Suggests