สถานีโทรทัศน์แห่งชาติของเกาหลีเหนือ (KCNA) เผยแพร่บบทสัมภาษณ์ประชาชนเกาหลีเหนือ เพื่อสอบถามความรู้สึกเมื่อได้เห็นภาพ 'คิมจองอึน' ผู้นำสูงสุดแห่งเกาหลีเหนือและเลขาธิการใหญ่ของพรรคแรงงาน ซูบผอมลงในการปรากฏตัวต่อสาธารณชนครั้งล่าสุดเมื่อต้นเดือน มิ.ย.ที่ผ่านมา โดยผู้ให้สัมภาษณ์ส่วนใหญ่ร้องไห้และบอกว่ารู้สึก 'ใจสลาย' ที่เห็นผู้นำสูงสุดผอมลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ KCNA ไม่ได้รายงานสาเหตุที่ทำให้คิมจองอึนน้ำหนักลดลงจนซูบผอม
(ภาพโดย KCNA บ่งชี้ว่าคิมจองอึนน้ำหนักลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด)
'ไมเคิล บรอดคา' เจ้าหน้าที่ด้านข่าวกรองของสหรัฐอเมริกาที่เชี่ยวชาญด้านเกาหลีเหนือ ให้สัมภาษณ์กับ NK News ระบุว่าการเผยแพร่บทสัมภาษณ์ประชาชนในครั้งนี้เป็นเพราะรัฐบาลเกาหลีเหนือไม่สามารถหลีกเลี่ยงข้อเท็จจริงได้ว่าคิมจองอึนน้ำหนักลดลงไปมาก ถ้าหากไม่พูดถึงผ่านสื่อของรัฐบาล อาจนำไปสู่การแพร่กระจายของข่าวลือที่รัฐไม่อาจควบคุมได้ เพราะเมื่อปี 2557 ผู้นำคิมเคยหายไปจากสื่อนานนับเดือน เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็ต้องใช้ไม้เท้าช่วยพยุง ทำให้เกิดข่าวลือว่าเขาเป็นโรคเก๊าท์รุนแรง
ส่วนการเข้าร่วมประชุมใหญ่ของพรรคแรงงานเมื่อต้นเดือน มิ.ย.2564 เป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของคิมจองอึนหลังจากที่สื่อไม่ได้เผยแพร่ภาพเขามาตั้งแต่เดือน พ.ค. และการปรากฏตัวครั้งล่าสุดยังทำให้เห็นว่าเขาอยู่ในสภาพผอมซูบไปมาก โดย 'เจมส์ เพียร์สัน' บรรณาธิการข่าว Reuters ประจำเวียดนาม ได้ทวีตภาพเปรียบเทียบขณะคิมจองอึนสวมนาฬิกาข้อมือช่วงหลายปีก่อนกับภาพปัจจุบัน พบว่าเขาขยับสายคาดนาฬิกาเข้ามาจากเดิมหลายข้อเพื่อไม่ให้หลวมเกินไป
Has Kim Jong Un lost weight? His watch strap, among other things, would certainly suggest so: https://t.co/JJDyt2Fa4x @nknewsorg pic.twitter.com/3r8KHfnw9y
— James Pearson (@pearswick) June 8, 2021
ขณะเดียวกัน สำนักข่าวยอนฮัปของเกาหลีใต้ก็รายงานเช่นกันว่าสุขภาพของคิมจองอึนและการที่เขาซูบผอมลงไปในช่วงทีผ่านมา เป็นประเด็นที่หน่วยข่าวกรองเกาหลีใต้จับตามองอยู่เช่นกัน แต่ไม่มีการเปิดเผยข้อสันนิษฐานที่เกี่ยวข้องออกสื่อ
อย่างไรก็ตาม การที่คิมจองอึนมีข่าวลือเรื่องสุขภาพ มีผลต่อความมั่นคงของรัฐบาลเกาหลีเหนือ เพราะไม่มีความชัดเจนว่าถ้าคิมจองอึนมีปัญหาสุขภาพเรื้อรัง ใครจะเป็นผู้นำอย่างเป็นทางการ และก่อนหน้านี้มีการจับตามอง 'คิมโยจอง' น้องสาวของผู้นำคิมจองอึนว่าอาจเป็นผู้สืบทอดอำนาจต่อจากพี่ชาย
ทางด้าน Bloomberg รายงานด้วยว่า ในขณะที่่คิมจองอึนน้ำหนักลดจากเดิมไปมาก ประชาชนเกาหลีเหนือก็ต้องประสบกับภาวะขาดแคลนอาหารเช่นกัน เนื่องจากปีที่แล้วเกาหลีเหนือประสบกับพายุรุนแรง ทำให้แหล่งผลิตทางการเกษตรได้รับผลกระทบ ประกอบกับจีนประกาศปิดชายแดนติดกับเกาหลีเหนือเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา 2019 ก็ส่งผลให้เศรษฐกิจของเกาหลีเหนืออยู่ในภาวะชะงักงัน เพราะก่อนหน้านี้เกาหลีเหนือก็ถูกสหรัฐอเมริกากลุ่มและประเทศพันธมิตรคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจอยู่ก่อนแล้ว
