รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐฯ ผุดโครงการอาสาสมัครด้านการเงิน เน้นบริการให้คำปรึกษา ดูแลงบประมาณครัวเรือนส่วนบุคคล และบริหารการเงินของผู้สูงอายุรายได้น้อย

โลกปัจจุบัน “เงิน” ถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการดำรงชีวิตอย่างปฏิเสธไม่ได้ และเมื่อรายจ่ายที่มีมาให้จัดการทุกวัน ค่ารักษาพยาบาลที่แพงหูฉี่ การขาดไร้ลูกหลานมาดูแล หรือปัญหาเรื่องการขาดทักษะในการจัดการทางการเงิน ส่งผลให้ชีวิตของผู้สูงอายุรายได้น้อยจำนวนมากในสหรัฐฯ ตกอยู่ในสภาวะที่มืดมน

เมื่อปัญหาเรื่องการบริหารจัดการทางการเงินกลายเป็นปัญหาใหญ่ในชีวิตของผู้สูงอายุรายได้น้อย กรมการผู้สูงอายุแห่งรัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา จึงผุดโครงการที่มีชื่อว่า “อาสาสมัครเพื่อการจัดการด้านการเงิน” (The Volunteer Money Management Program) ขึ้น เพื่อให้ความช่วยเหลือด้านการจัดการทางการเงินฟรีแก่ผู้สูงอายุที่ต้องการที่ปรึกษาและคำแนะนำเรื่องการเงิน

โครงการดังกล่าวมุ่งช่วยเหลือผู้สูงอายุที่มีรายได้น้อย และกำลังเผชิญกับปัญหาเรื่องการจัดการงบประมาณครัวเรือนส่วนบุคคล เช่น ชำระค่าใช้จ่ายต่างๆ การทำบันทึกรายรับรายจ่าย อัปเดตบัญชีธนาคาร รอกแบบฟอร์มทางการแพทย์ ช่วยเหลือในการสมัครขอรับความช่วยเหลือทางการเงิน จัดการกับแก๊งคอลเซ็นเตอร์หรือมิจฉาชีพ และจัดการกับปัญหาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเงินส่วนบุคคล 

อาสาสมัครที่ได้รับการฝึกอบรมจะถูกจับคู่กับผู้สูงอายุที่ต้องการความช่วยเหลือ เพื่อช่วยจัดการบริหารด้านการเงิน เช่นเดียวกับช่วยเหลือจัดแจงสำหรับการซื้อสินค้าที่อาจจะมีราคาสูงมากๆ และอาสาสมัครยังอาจจะต้องทำหน้าที่เป็นตัวแทนผู้รับเงิน ซึ่งจะเป็นบุคคลที่ได้รับมอบหมายจากสำนักงานประกันสังคมให้จัดการผลประโยชน์รายเดือนของผู้รับผลประโยชน์บางรายอีกด้วย

“ลูกชายของฉันไม่โทรไปขอเงินของฉันอีกเลย นับตั้งแต่เขารู้ว่าฉันมีคนมาช่วยดูเรื่องทางการเงินให้ ซึ่งนั่นทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัยทางการเงินมากขึ้นกว่าเดิมค่ะ” ผู้สูงอายุที่เข้าร่วมโครงการคนหนึ่ง เล่า

“โครงการนี้ช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ ไม่มีการเบิกเงินเกินหรือพวกมิจฉาชีพโทรมาหลอกอีกต่อไป ตอนนี้ฉันสามารถเริ่มต้นออมเงินได้แล้ว” ผู้เข้าร่วมโครงการอีกคน เสริม

สำหรับผู้สูงอายุที่ต้องการเข้าร่วมโครงการนี้ จำเป็นต้องเป็นสมาชิกของโครงการการดูแลระดับชุมชน (Community Care Program หรือ CCP) หรือบริการปกป้องดูแลผู้ใหญ่ (Adult Protective Services หรือ APS) และต้องเข้าเงื่อนไขที่ทางโครงการระบุเอาไว้

ตามรายงานของสภาผู้สูงอายุแห่งสหรัฐฯ เมื่อปี 2023 ระบุว่า ผู้สูงอายุในสหรัฐฯ มากกว่า 15 ล้านคนไม่มีความมั่นคงทางเศรษฐกิจ ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีชีวิตอยู่เท่ากับหรือต่ำกว่าระดับความยากจนของรัฐบาลกลางถึง 200% ขณะที่ข้อมูลขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา ชี้ว่ามากกว่า 23% ของชาวอเมริกันที่มีอายุเกิน 65 ปี มีชีวิตอยู่อย่างยากจน

แหล่งข้อมูลจาก
เว็บไซต์ของโครงการ
Money Management
Are U.S. seniors among the developed world’s poorest? It depends on your point of view
Low-Income And Affordable Housing Options For Seniors