สิงคโปร์ เตรียมพร้อมเริ่มต้นโครงการใหม่ในการดูแลผู้สูงอายุ ที่เรียกว่า “Age Well Neighbourhoods” เพื่อเตรียมการรองรับประชากรที่กำลังเข้าสู่การเป็นผู้สูงวัย รวมทั้งช่วยเพิ่มความสะดวกสบายและทำให้ผู้สูงอายุได้รับการดูแลที่ดีมากขึ้น

โครงการดังกล่าว แถลงโดย ลอว์เรนซ์ หว่อง นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ เนื่องในโอกาสวันชาติสิงคโปร์ 17 สิงหาคมที่ผ่านมา โดยระบุว่า โครงการนี้จะช่วยดูแลผู้สูงอายุได้ดียิ่งขึ้น และเป็นอีกทางเลือหนึ่งนอกเหนือจาก Community Care Apartment หรือ อพาร์ตเมนต์ที่มีบริการดูแลผู้สูงอายุ เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับปัญหาเรื่องการดูแลสุขภาพและความเป็นอยู่ของผู้สูงอายุในระยะยาว ซึ่งสิงคโปร์มีประชากรผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

โครงการนี้ จะเริ่มทดลองทำที่เมือง Toa Payoh ซึ่งอยู่ตอนกลางของเกาะสิงคโปร์ และเป็นย่านที่มีบ้านของการเคหะแห่งชาติรุ่นแรกๆ ตั้งอยู่ รวมถึงห้างสรรพสินค้าและสวนสาธารณะขนาดใหญ่ ก่อนที่จะเร่งขยายโครงการออกไปยังพื้นที่อื่นๆ

มีการคาดการณ์ว่า ในปี 2026 ประชากรของสิงคโปร์ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี จะมีสัดส่วนสูงเกินกว่าร้อยละ 21 ของประชากรทั้งประเทศ ซึ่งทำให้จำนวนของ community care apartments ที่รัฐบาลสร้างเอาไว้ไม่พอรองรับจำนวนผู้สูงอายุที่เพิ่มมากขึ้น

“ผู้สูงอายุจำนวนมาก ไม่ต้องการย้ายออกจากบ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่ เพราะว่าอยู่ที่นั่นมานานหลายสิบปี และคุ้นเคยกับเพื่อนบ้าน รวมทั้งสภาพแวดล้อมตรงนั้น ดังนั้น เมื่อพวกเขาอายุมากขึ้น เราก็ต้องเตรียมพร้อมสำหรับการดูแลพวกเขาในตอนที่เป็นผู้สูงวัย” นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์กล่าว

นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ระบุว่า โครงการใหม่นี้จะมีการปรับปรุงภายใน 3 ลักษณะ ได้แก่ การทำให้ผู้สูงอายุเข้าถึงการปฏิสัมพันธ์แบบซึ่งหน้ากับเจ้าหน้าที่ได้ง่ายขึ้น รวมถึงขยายบริการต่างๆ ภายในชุมชน และทำให้บริการสาธารณสุขใกล้ชิดกับผู้สูงอายุมากขึ้น ขณะที่ Age Well Neighbourhoods จะเข้ามาช่วยเสริมทำให้คนที่เข้าสู่การเป็นผู้สูงวัยได้รับการดูแลที่ใกล้ชิดโดยที่ไม่ต้องย้ายที่อยู่เพื่อความสะดวกในการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพ

Toa Payoh เป็นหนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ของสิงคโปร์ ประชากรราว 1 ใน 4 มีอายุมากกว่า 65 ปี ปัจจุบันเมืองมีศูนย์บริการผู้สูงอายุ 13 แห่ง แต่ก็ยังไม่สะดวกมากนัก ผู้สูงอายุต้องเดินเป็นระยะทางมากกว่า 1 กิโลเมตรเพื่อที่จะไปใช้บริการของศูนย์ที่อยู่ใกล้ที่สุด

นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์กล่าวว่า จะหาที่ตั้งศูนย์บริการที่จะทำให้ผู้สูงอายุเข้าถึงได้ง่ายขึ้น รวมทั้งมีความเป็นไปได้ที่จะเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกและกิจกรรมต่างๆ อย่างเช่น การซ้อมฝึกมวยไทย การออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอ

ภายใต้โครงการ Age Well Neighbourhoods จะมีการสร้างระบบบริการถึงที่บ้าน ซึ่งผู้สูงอายุสามารถระบุถึงความจำเป็นต่างๆ เช่น บริการซ่อมแซมบ้าน การตรวจสุขภาพเบื้องต้น บริการทำความสะอาดบ้าน ซักเสื้อผ้า และบริการส่งอาหาร รวมถึงความช่วยเหลือเรื่องกิจวัตรประจำวัน เช่น การช่วยอาบน้ำ หรือการป้อนอาหารให้ผู้สูงอายุ โดยเจ้าหน้าที่จะคอยช่วยเหลือและประสานงานกับบริการเหล่านี้ รวมถึงมาเยี่ยมเป็นประจำ และจะมาถึงบ้านเป็นคนแรกในกรณีเกิดเหตุฉุกเฉิน

นอกจากนี้ ยังจะนำบริการสุขภาพให้ใกล้ชิดกับผู้สูงอายุมากขึ้น โดยโรงพยาบาลรัฐจะตั้งศูนย์สุขภาพชุมชนขึ้นภายในที่อยู่พักอาศัยของผู้สูงอายุ และจะมีพยาบาลประจำหน่วยคอยให้การดูแล และอำนวยความสะดวกให้กับผู้สูงอายุ รวมถึงการพักฟื้น การทำกายภาพบำบัด

“ในประเทศอื่นๆ สิ่งที่ผมเล่าไปนี้ อาจถูกมองว่า เป็นการสร้างหมู่บ้านสำหรับคนวัยเกษียณ แต่ในสิงคโปร์ เราไม่ต้องการให้ผู้สูงอายุของเราต้องแยกออกไปอยู่อย่างโดดเดี่ยวในที่ที่พวกท่านไม่คุ้นเคย” นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์กล่าว

ที่มา
NDR 2025: New Age Well Neighbourhoods initiative for seniors to start in Toa Payoh